先月Epic Games Storeが発表された際、私はValveは恐れるべきだと指摘した。「Epic GamesはプレイヤーにSteamから退会するよう説得する必要はない」と書き、「開発者を説得するだけで済む」と。そして、Epic Gamesが開発者に対し、売上に応じて8～18%の追加収益を提供していることを考えると、それは十分に実現可能だと思われた。「十分な数の開発者がEpic Gamesのプラットフォームの方が優れていると判断しれば、徐々に移行が始まり、最終的には大規模な離脱につながる可能性がある」
今日こそ、その脱出の始まりだと思う。今朝、Ubisoftが『ディビジョン2』を3月にEpic Gamesストアでリリースするというニュースが流れた。プレスリリースの内容はごく普通のものだ。Epic Gamesストアで本日予約受付開始、幹部が「大喜び」などなど。
しかし、注目すべきはプレスリリースの内容ではなく、Ubisoftが何を省略し、そしてそれを回避したかです。Ubisoftには何度もコメントを求めましたが、（本稿執筆時点で）誰も「『ディビジョン2』はSteamには登場しない」と明言しませんでした。しかし、どうやらそうらしいのです。
更新: この記事が公開されて間もなく、Ubisoft は『 The Division 2』が Steam でリリースされないことを確認する以下の声明を発表しました。
Ubisoftは『 Tom Clancy's The Division 2』をSteamでリリースする予定はありません。PC版『The Division 2』の配信はEpic StoreとUbisoft Storeに注力するというビジネス上の判断でした。UbisoftはEpicとそのサードパーティ配信モデルを全面的に支持します。このモデルは長期的に見て、大手パブリッシャーとインディーパブリッシャーの両方、そしてビデオゲーム業界にとって有益です。今回の提携が、このモデルの検証と進化につながることを願っています。
ヒントは2つあります。まず第一に、Ubisoftがこの件について沈黙していることです。せいぜい数ヶ月はEpic Games Storeで独占販売され、その後Ubisoftが売上を見てSteamへの移植を決定する、といったところでしょうか。これはCD Projektが最近『Thronebreaker: The Witcher Tales』で用いたのと同じ戦略で、GOG.comでの売上が期待に応えられなかったため、最終的にSteamでリリースされました。また、これは私がBethesdaがFallout 76で取るかもしれないと予想していたことと全く同じです。それは、a) Epic Games Storeの発表、b) Fallout 76の発売が悲惨な結果に終わる前のことでした。
2つ目のヒント（と呼べるかどうかは分かりませんが）は、Ubisoftから送られてきた説明文から得られました。Steamでゲームがリリースされるかどうか尋ねたところ、次のような返信が届きました。
1月9日より前は、 『ディビジョン2』の予約注文はUbisoft Storeでのみ受け付けていました。1月9日以降は、PC版プレイヤーはUbisoft StoreとEpic Gamesストアの両方で『ディビジョン2』を予約注文できます。3月15日の発売以降は、PC版プレイヤーはUbisoft StoreとEpic Gamesストアの両方で購入可能です。
繰り返しになりますが、この声明は内容よりもむしろ、その省略が注目に値します。予約注文に関しても「発売後」のセクションに関しても、Steamへの言及がありません。Ubisoftは「Steamではリリースしません」と明言していませんが…事実上、Steamでリリースしたと言えるでしょう。
他のEpic Games Store独占タイトル（Ashenなど）と同様に、Valveはまだこの知らせを受け取っていないようです。この記事を書いている時点では、『ディビジョン2』のSteamページはまだ存在し、そのページには「このゲームは約2ヶ月後にアンロックされます」と記載されています。本当にそうなるのでしょうか？もしかしたら。何が起こるか分かりません。
IDG / ヘイデン・ディングマンうわ、メタルギア サバイブに似てる？ もしかしたら、この控えめな批判が、Ubisoft が Valve に激怒した理由かもしれない。
しかし、これはEpic Games Storeの発表後、最初の大きな亀裂となる可能性が高いようです。Ubisoftのプレスリリースには、「Epic GamesとUbisoftは、UbisoftのUplayエコシステムとEpic Gamesのオンラインサービスの主要コンポーネントを統合し、両エコシステムのゲーマーに、よりシームレスなソーシャル機能と相互運用性を提供するよう取り組んでいきます」とさえ記載されています。これはValveが決して認めなかったであろう組み合わせであり、Steamの基盤技術ではそもそも実現できなかったことかもしれません。
Ubisoftはまだ完全には撤退するつもりがないようだ。『Far Cry: New Dawn』と『Anno 1800』はSteamで予約受付中だ。もしそれが幻影だとしたら、深みに飛び込む意味はない。とはいえ、 『ディビジョン2』はUbisoftにとってまだ試練の段階であり、もし十分な売上があれば、次のホリデーシーズンにはValveのラインナップにイヴ・ギルモのような穴が空くだろう。
今後も亀裂は続くでしょう。今春リリースされる大型タイトルで、この流れに乗れそうなタイトルは他にあまりありませんが、『モータルコンバット XI』と『RAGE 2』は有力候補です。しかも、『RAGE 2』は現状Bethesda.netでしか入手できません。Epic Gamesはきっと彼らを引き入れたいと思っているはずです。
Valveは早くこれらの開発者を口説きおとす方法を考え出さないと、手遅れになるかもしれない。Epic Gamesストアは私にとってあまり好きな体験ではない。サイト内をブラウジングしやすいとは言えないし、当たり前だと思っている機能がいくつか欠けている。でも、ゲームが売られている場所なら行くよ。
先ほども言ったように、Epic 社は私やあなたを説得する必要はなく、開発者を説得するだけで十分です。そして、その点では実に素晴らしい仕事をしています。
