Adobe Flash は新たな Web ビデオ論争に加わっているようだが、今回は Apple は傍観者となっている。
問題となっているのは、GoogleがChromeウェブブラウザを支えるオープンソースプロジェクトであるChromiumにおけるH.264ビデオコーデックのサポートを終了すると発表したことです。Googleは開発者に対し、商用利用にライセンス料がかからないTheoraと独自のWebMコーデックを用いたビデオエンコードを求めています。
Googleの決定は、少なくとも今のところは、平均的なChromeユーザーへの影響は軽微です。Adobe Flashは引き続きH.264エンコードされた動画を配信でき、Chromeブラウザに組み込まれています。デスクトップOSでは、ほとんどのWeb動画ソースがFlashで動作しているため、大量の動画が利用できなくなるわけではありません。
しかし、デスクトップブラウザでFlashの使用をやめたいウェブサイト運営者にとって、Googleの今回の動きはHTML5の実装を困難にする可能性があります。現在市場の約10%を占めるブラウザに対応するには、運営者はHTML5動画のWebMエンコード版を追加しなければならなくなります。ジョン・グルーバー氏が指摘するように、たとえ世界最大の動画サイト（Google傘下のYouTube）がWebMでリードするとしても、運営者はChromeユーザーにFlashを使い続けるよう強いることになるかもしれません。
FlashはパブリッシャーがChromeとH.264を同時にサポートする容易な手段を提供するため、Googleの決定はFlashの寿命を延ばしただけかもしれない。そのため、批評家たちは、Googleが独自のウェブ動画フォーマットであるFlashをサポートしながら、独自仕様であるH.264を放棄していることを偽善的だと非難している。
このジレンマは、スティーブ・ジョブズ氏の Flash に関する考えやそれにまつわる議論ほど激しいものではないと思うが、それでも Web ビデオの将来にとっては大きな進展である。
