ヤフーは、従来の「10個の青いリンク」に代わるより良い選択肢を模索する中で、今後数カ月で検索結果がどのように表示されるかを少しだけ公開した。
「人々は本当は検索したくないのです」と、ヤフーラボとヤフーの検索戦略責任者であるプラバカール・ラガヴァン氏は火曜日、サンフランシスコで行われた記者会見で述べた。彼らの目的は、ウェブページへのリンクリストをスクロールすることではなく、探している情報を素早く見つけることだ。
Yahoo の答えは、検索を行っている人の「意図」を理解し、レストランのレビュー、映画の上映時間、フライト スケジュールなど、探しているものに関連するさまざまな情報を結果の中に提示することです。
Yahoo!は、現在ユーザーを対象にテスト中の、検索結果の表示レイアウトを少し変更しました。レストラン名を検索すると、まず最初に場所を示す地図が表示され、続いてレビュー、写真、道順を集約したリンクが表示されます。Yahoo!は画像検索も同様の方法で刷新しています。
「青いリンク」からの脱却は、主要な検索企業すべてが模索している課題です。ウェブ検索を支配し、現状打破による利益が最も少ないGoogleでさえ、ニュース、動画、その他のコンテンツを検索結果に融合させています。
マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏は、グーグルをその得意分野で打ち負かすのがいかに難しいかを認め、検索市場でシェアを獲得する唯一の方法は、競争の場を変え、やり方を変えることだと示唆した。
ヤフーもどうやら同じ考えのようだ。同社は、ウェブ検索を現在の「ページのウェブ」から「オブジェクトのウェブ」へと移行させたいとしている。ラガヴァン氏によると、オブジェクトとは、人、場所、物など、世界に存在するあらゆるものであり、それらをすべてマッピングすることで、より有用な方法で検索結果を提示できるという。
「私たちが暮らし、働く現実世界には、政治家、教授、記念碑、レストラン、地域といった物が溢れています。それぞれが、どんな料理を提供しているのか、どこに位置しているのかといった特定の属性を持っています」と彼は語った。
目標は、これらのオブジェクトが現実世界でどのように関連しているかを反映した形で結果を整理することです。例えば「パリ」を検索すると、旅行ガイド、格安航空券、街の写真といった関連する「オブジェクト」が表示されるはずです。つまり、ユーザーが見たいと思う可能性のある関連コンテンツがすべて表示されるということです。
「何十億ページものインデックスを作成できるかといった心配はもう終わりにします」とラガヴァン氏は述べた。「重要なのは、最も包括的なオブジェクトのウェブを構築し、創造することです。」
課題の一つは、ユーザーの意図を把握することです。「ユーザーの意図をできる限り明確に捉え、それに応える必要があります」と彼は言います。例えば、世界にはシラキュースという名前の町がたくさんありますが、東部標準時の午後6時に「シラキュースのレストラン」を検索している人は、夕食の時間であるニューヨークにいる可能性が高いでしょう。
もう一つの課題は、オブジェクトのウェブを構築することです。Yahoo!は、ソフトウェアアルゴリズムだけでなく、「群衆の知恵」も活用してこれを実現する予定です。具体的には、サイト所有者にウェブサイトのコンテンツに関する構造化データを提供するよう促すSearchMonkeyプロジェクトを通じて提供されるデータを使用します。
それでも、オブジェクトのウェブ構築は長期的な取り組みであり、当初は検索クエリのほんの一部にしか適用されません。「完成には何年もかかるだろう」とラガヴァン氏は述べた。
新しい検索レイアウトは、Yahoo!ユーザーの一部を対象にテスト中です。テストがうまくいけば、2～3ヶ月以内に広く展開される予定だと、Yahoo!検索グループのコンシューマー製品担当副社長ラリー・コーネット氏は語りました。
