ご存知ですか？ Classmates.com が過去10年間世界中に送りつけてきたメールの件で、訴訟を起こしている人がいるそうです。私の反応は？ やっと来たか、って感じですね。
情報源はこちらです。サンディエゴ在住の男性が、Classmates.comから、元クラスメートがサイトを通じて「連絡を取ろうとしている」というメールを受け取ったそうです。（きっとあなたも、1通か100通くらい、そんなメールを受け取ったことがあるでしょう。私も一度は受け取りました。）男性は同サービスに加入し、アクセスするためにプレミアム会員（3ヶ月で15ドル）に加入しました。ところが、昔の友人たちは誰一人として連絡を取ろうとしておらず、名前を検索したことすらなかったそうです。
「原告のプロフィールを閲覧したメンバーとして特徴づけられたwww.classmates.comユーザーの中には、原告の元クラスメートや、原告と面識のある人物、または原告が知っている人物は一人もいなかった」と訴状は述べている。
訴訟では、Classmates.comが他の無数のユーザーに対して同様の詐欺行為を行ったと主張しており、同社に対し、購読料の返金と、虚偽広告に対する追加の罰金の支払いを求めている。
私自身、この訴訟が大成功を収めることを願っています。なぜそう思うのか、と疑問に思う方もいるかもしれません。説明させてください。
1. Classmates.com は長い間私たちの受信箱を埋め尽くしてきました。
Classmates.comからのメールを受け取った人々はどれほど満足しているのでしょうか？同社の消費者相談窓口の苦情ページをざっと見れば、その様子がわかるでしょう。過去1ヶ月だけでも数十件もの苦情が寄せられています。BBB（消費者保護団体）はClassmatesにC+の評価を与えています。この評価の理由は「苦情件数」です。
「迷惑メールを送ってこないように何度も電話したのですが、配信停止を言われ続け、10回も解除しました」とミシガン州のジェフさんは書いている。
「メーリングリストから自分の名前を削除するよう何度も試みましたが、彼らは私の要求を認めませんでした」とアリゾナ州のスキップさんは指摘します。
2. 会社には請求やサービスに関する苦情が大量に寄せられます。
ConsumerAffairs.com の消費者苦情をよく見てみると、不正請求を受けたという人がどれだけいるかが分かります。多くのユーザーが、トライアルのためにクレジットカード番号を入力したにもかかわらず、何度もキャンセルしたにもかかわらず、トライアル期間終了後もずっと請求が続いていると訴えています。また、サイトにログインすらできず、サポートの依頼にも誰も応じてくれないというユーザーも少なくありません。
3. 登録は必須ですか？現実的に考えてみましょう。
Classmates.comを試してみたところ、メールアドレスなどの個人情報を入力しないと、高校のクラスリスト（あるいは他のクラス）を見ることすらできませんでした。何か関係があるのでしょうか？
4. サービス自体は時代遅れで役に立たないように思えます。
Classmates.comが1995年にサービスを開始した当時、どれほど魅力的だったかは理解できます。しかし今では、昔の同級生と繋がる、もっと簡単で良い方法があります。しかも、費用もスパムもかからない方法です（Facebook、MySpaceなど）。どんな「謎の人物」が自分に関心を持っているのかを知るために、好奇心旺盛な人々を金銭へと誘い込み続ける同社の大胆さには、ただただ呆れてしまいます。
5. 電話番号をすぐに公開しない有料サービス企業とはどのような企業ですか?
多くの消費者が、Classmates.comの電話番号が見つからない、あるいは質問に対する本当の答えが得られないと不満を漏らしています（ちなみに、BBBの電話番号は425-917-5000です）。Googleのような企業は、このようなことをしても許されるのです。私たちはそれを好ましく思わないかもしれませんが、無料でサービスを利用している以上、仕方がないのです。しかし、企業があなたのクレジットカード番号を入手し、請求を開始した時点で、彼らは「ウェブヘルプフォーラム」のような隠れんぼのようなやり方をやめ、顧客が電話で連絡を取る方法を明確に示すべきです。
最終的に、この訴訟はeコマースの世界における消費者保護の新たな地平を切り開く可能性を秘めています。オンライン上には人々を搾取するサービスがあまりにも多く存在しており、厳しい判決こそがまさにウェブが求めていたものとなるかもしれません。
これが私の愚痴です。同意しますか？Classmates.comは聞いてくれないかもしれませんが、ここにコメントを残していただければ幸いです。
