Windows UIデザイナーが、すべてのWindowsにMetroを強制することがパワーユーザーにとって素晴らしい理由を説明

Windows 8のモダンなインターフェースは、発売当初はあまり好評ではありませんでした。ライブタイルやタッチ操作への対応など、多くの利点があったものの、ユーザビリティの専門家はオペレーティングシステムのデザイン上の選択を酷評し、パワーユーザーはかつてMetroと呼ばれていたインターフェースの祭壇に置き去りにされたと感じました。

しかし、PC とタブレットの溝を埋めるだけでなく、Windows 8 が突如として最新の UI に取り込まれたことには、別の目的があったのかもしれない。それは、一般ユーザーとパワーユーザーを区別することだ。この動きによって、Windows の最高の部分を維持しながら、ますますコンピューターを使いこなせなくなっている一般の人々に OS をより受け入れやすくすることができる。

「Windows 8とMetroが登場する前は、パワーユーザーとカジュアルユーザー、つまりコンテンツクリエイターとコンテンツ消費者が同じ空間を共有する必要がありました」と、Windowsインターフェースデザイナーのジェイコブ・ミラー氏は先週末、Redditで長々と説明しました。（マイクロソフトの広報担当者はミラー氏の雇用を認めました。）

そのため、搭載を争う機能は、一般ユーザーにとって十分にシンプルでありながら、同時にパワーユーザーにとっても十分に便利でなければなりませんでした。ミラー氏によると、多くの機能が適切なバランスをとることができず、採用されずに終わっており、特にLinuxやOS Xに見られるような仮想デスクトップが顕著でした。

仕事ばかりで遊びがない、またはその逆

Windows 8 の登場です。確かに、この最新の UI はシンプルで、コンテンツの作成よりも消費に適しています。しかし、ミラー氏は、公式の立場ではなく、従業員として自分の見解を共有していると明言し、それがポイントだと主張しています。

「私たちの手は縛られ、ユーザーはレンタルジャケットにうんざりしていました。そこで私たちはどうしたのでしょうか？ ユーザーを2つのグループに分けました。カジュアルユーザーとパワーユーザーです。それぞれに別々の遊び場を用意しました。カジュアルユーザーには、猫の写真を眺められる、新しくて輝かしい専用の場所、Metro を用意しました。パワーユーザーには、自分たちのネイティブドメインであるデスクトップを自由に使えるようにしたのです。」

1か月前、ミラー氏は同様のコメントをしており、「[Windows 8における]私たちの主な目標はタッチスクリーンのサポートではなく、カジュアルユーザーとプロフェッショナルユーザーを区別することだった」とまで述べています。では、Windows 8がカジュアルユーザーとパワーユーザーを別々の場所に集めるために設計されたのであれば、なぜOSはシンプルでモダンなUIをデフォルトに採用しているのでしょうか？

端的に言えば、カジュアルユーザーは探索しないからです。もしこれまで通りデスクトップをデフォルトにして、まるで自宅にいるような小さなスタートメニューを用意していたら、カジュアルユーザーは決して夢中になるような世界へ移行しなかったでしょう。…だから私たちは彼らにそれを強制したのです。彼らを後押しして、そこへ導いたのです。

荒削りな比喩だが、要点は明確で、ミラー氏によれば、明るい面もあるという。今や一般ユーザーは救命胴衣も着けずにライブタイルの深淵に放り込まれてしまった――あるいはミラー氏の言葉を借りれば「一般ユーザーは新たな境地に気づいた」――。マイクロソフトはコインの表裏両面を改良し始めることができると彼は言う。つまり、一般ユーザーにとってMetroをより使いやすくし、これまでは採用されなかった強力な機能をデスクトップに詰め込むことだ。

「今のところ、Metro をカジュアルユーザーにとって魅力的なものにするために、まだやるべきことがたくさんあります。しばらくはそれが私たちの注意をそらすことになります。しかし、Metro がスムーズに動くようになったら、デスクトップをより高度なものにしていきます。これまではできなかった機能を追加していきます。これまでよりも高速で、より高度で、より巧妙なものになるでしょう。だからこそ、Metro はパワーユーザーにとって最適なのです。」

未来を覗く

もしこれが本当なら、確かに魅力的かもしれません。Windows 8.1ではすでに移行が始まっており、オプションの起動時にデスクトップ画面を表示する機能に加え、コントロール設定の拡充、より柔軟なスナップ機能、Bingスマート検索など、モダンインターフェースを改善する数々の改良が加えられています。MicrosoftのMetroアプリは、同社が画一的な開発スケジュールから迅速なアップデートへと移行する中で、常に進化を続けています。

間もなくリリースされるWindows 8.1 Update 1のリーク版には、今後さらに多くの改善が予定されていることが示されています。しかし、デスクトップのタスクバーにモダンアプリを表示したり、スタート画面の有無に応じてデスクトップまたはスタート画面に動的に起動したりするといった新機能は、デスクトップとモダンUIの連携をよりスムーズにするための、バルマー風の「融合の洗練」であり、2つの個別のインターフェースの長所をさらに強化するものではないようです。

当初のエッジの滑らかさが当初から意図されていたのか、それともWindows 8のハードランディング後に優先度が上がったのかは不明です。Windows 8.1 Update 1の変更、サティア・ナデラ氏のMicrosoft新CEO就任、そして今回の出来事により、Windowsデスクトップの愛好者たちは、少なくとも再び楽観的な兆しを感じ取ることができるでしょう。

ところで、一般ユーザーがパワーユーザー層を去った後、Windows 10 で仮想デスクトップが導入されるのが待ちきれない方は、ぜひ素晴らしい Dexpot を試してみてください。無料ですし、最高です。

この記事は、マイクロソフトがミラー氏の雇用を確認したことを受けて更新されました。