ビデオ: iPhoneで操作するクアドリコプタードローンの飛行

火曜日のCESで、驚嘆しながらカメラを構えるメディア関係者の頭上をブンブンと飛び回っていたのは、奇妙な見た目だが滑らかに飛ぶParrot社のおもちゃのヘリコプターで、iPhoneまたはiPod Touchと適切なソフトウェアだけで操縦できる。

AR.Droneは、Wi-Fi信号で操縦される4ローターのクアドリコプターで、iPhoneやiPod Touchに動画をストリーミングできるワイヤレスカメラを搭載しています。これにより、実際の周囲を「拡張現実」（ARの略称）ビデオゲームの「ターゲット」として利用できるようになります。あの凶暴な金魚を倒したいですか？ドローンを近くにホバリングさせ、ワイヤレスカメラで焦点を合わせ、危険な生き物を狙って「発射」することができます。

カーボンファイバーとPA66プラスチックで作られたこのヘリコプターは、ローターを保護しない屋外で使用することも、シールドを取り付けて屋内で使用することもできます。シールドはローターを保護し、不注意な人などの障害物にヘリコプターが軽くぶつかってもローターが損傷しないようにします。

パロット社によると、このクアドリコプターは加速度計と、元々は携帯電話向けに設計された組み込みLinuxプラットフォームによって制御される。同社によると、このオープンソースプラットフォームはCESでソフトウェア開発者に提供される予定だ。AR.Droneの発表に際し、パロット社は、このドローンを制御するソフトウェアはiPhoneやiPod Touchだけでなく、複数のプラットフォームで利用可能になると述べた。

報道関係者限定イベント「CES Unveiled」では、紫と黒のAR.Droneがメインエントランス付近を飛び回り、口を大きく開けた写真や動画を撮影するカメラマンたちが次々と集まってきました。人々は機体にかなり近づくことができ、機体は安定したホバリングをした後、スムーズに飛び去りました。AR.Droneの最高速度は約11mph（約18km/h）で、重量は保護ケースなしで12.7オンス（約380g）、保護ケース装着で14.1オンス（約430g）です。

このユニットは、必然的に軽量な3セル、1,000mAhのリチウムポリマーバッテリーで動作します。毎秒15フレーム（fps）のフロントカメラと、真下を撮影する高速（60fps）垂直カメラを搭載しています。15ワットの4つのローターは、毎分1,500回転の高速で回転します。