小型フォームファクターのPCは、一般的に2つの選択肢があります。1つ目は、小型化を優先することです。これにより、美しくコンパクトなPCが手に入りますが、将来のアップグレードが犠牲になります。省スペース化には、独自仕様で交換不可能なパーツが不可欠という欠点があります（Alienware Alphaを参照）。もう1つは、将来のアップグレードを優先することです。これは通常、大型で見た目が劣るマシンを意味します。
MSI Trident 3 は、少なくともある程度は両方を実現できる珍しいマシンです。
MSI Trident 3とコンソールの比較
本当に小さいです。写真では大きさが分かりにくいかもしれませんが、13.6 x 9.2 x 2.8インチというTridentのサイズは、中にフルサイズのPCが入っているとは思えないほど小さいです。例えば、私のローンチバージョンのXbox Oneよりも小さく、新型Xbox One Xとほぼ同じくらい小さいです。（奥行きは小さいですが、Tridentの方が長さは1インチほど、高さはおそらく0.5インチほど長いです。）いずれにせよ、Tridentは「ゲーム機サイズ」の領域に収まっています。
IDG / アダム・パトリック・マレー上から見た Xbox One X (左) と Trident (右)。
実際よりも小さく見える。Xbox Oneの鈍角なビデオデッキのような筐体は、そのサイズ感そのままだ。Tridentの斜めの角度は、無駄に派手かもしれないが、スリムに見える効果もある。
派手さといえば、RGBライトはなくてもよかったかもしれません。デザインを損なっていると思うのは、単に気を散らすという点だけです。Tridentはコンパクトなので、メディアセンターの棚や机の上など、何かの上に置く人が多いと思います。フロントパネルにRGBライトの「Y」字型が付いているので、Tridentが背景に溶け込むことなく、夜通しチラチラと光り続けます。
誰もが気にするわけではないし、カスタマイズも可能。MSIの設定パネルで照明をオフにすれば、問題は「解決」される。とはいえ、リビングルームでの使用に非常に適しそうなマシンに照明が搭載されている意味はあまりない。
IDG / アダム・パトリック・マレーここは照らされていませんが、角にある奇妙な「Y」字型が RGB LED ゾーンです。
筐体の白のチョイスは気に入っています。MSIのTridentモデルのほとんどは、同社標準の黒と赤のカラースキームで、まさに「ゲーミングマシン」といったところです。しかし、今回試したモデルは「アークティックホワイト」で、赤いMSIバッジと前面ポートの赤いラベルが付いています。スタイリッシュですね。私は黒い箱の方が好みです。経年劣化が気になるからです。でも、箱から出したばかりの白いTridentが目を引くのは間違いありません。おまけに、埃が目立ちにくいのも魅力です。
フロントパネルにはポートが満載で、リビングルームでの使用にも最適です。特に注目すべきは、MSIがVRを簡単に操作できるようにと設計した前面HDMIポートです。HTC ViveをTridentで使う機会はあまりありませんでしたが、この配慮は嬉しいです。今のところ、VRヘッドセットを接続するにはタワー型PCの裏に潜り込まなければなりません。前面I/Oポートの方が断然便利です。
前面には3.5mmヘッドフォンとマイクのポートに加え、USB-Cポートが1つ、USB 3.1ポートが2つあります。また、コンパクトなサイズにもかかわらず、背面には驚くほど多くのポートが搭載されています。マザーボード本体にHDMIポートが2つ、USBポートが5つ、ギガビットイーサネット、電源、ライン入力、ライン出力/ヘッドフォン、マイクです。さらにグラフィックカードには、HDMIポートが2つ（マシン全体で合計5つ）、DisplayPortが2つ、DVIが1つ搭載されています。
IDG / アダム・パトリック・マレーデザインについてまとめると、Tridentにはスタンドも付属しており、マシンを縦置きできる点を指摘しておきたい。しかし、これがこの製品最大の弱点と言えるだろう。このスタンドはPC本体の損傷を防ぐというより、見た目を重視しているようだ。スタンドはマシンにスナップ留めもネジ留めもされておらず、Trident本体の自重と4つの小さなゴムパッドで支えている。Tridentを棚に置くくらいなら大丈夫かもしれない。しかし、机が不安定だったり、ペットや子供がいたり、あるいは単に不器用な人の場合は、縦置きはおすすめしない。少しでも揺さぶられるとぐらつき、（運が悪ければ）倒れてしまう可能性がある。
MSI Trident 3 Arcticの仕様、価格、性能
なるほど、コンソールサイズですね。では、実際はどうなのでしょうか？答えは「かなり良い」です。実際、今回見てきたTridentは、この小さなマシンにしては、かなり高性能でした。
ほとんどのTridentのセットアップは、Nvidia GeForce GTX 1060を搭載しています。これは十分に使えるカードです。（実際、Xbox One Xとほぼ同等です。）しかし、私たちが検討した1,450ドルのモデルはさらに一歩進んでおり、8GBのGTX 1070、3.6GHzのIntel Core i7-7700、16GBのDDR4 RAM、そして256GBのSSDと1TBのハードドライブを搭載しています。繰り返しますが、これはオリジナルのXbox Oneよりも小さいマシンに搭載されています。
IDG / アダム・パトリック・マレー信じられない！確かに、GTX 1080 Tiを搭載したフルタワー型PCと同じパフォーマンスは得られないだろうが、このサイズのマシンで？すごい。先ほども言ったように、Xbox One XでさえGTX 1060レベルのパワーを発揮するので、Trident V3は現在市販されている最もパワフルなゲーム機よりもパワフルだ。いつものベンチマークテストでTridentをテストしたところ、素晴らしい結果が得られた。この小型PCでフルサイズのタワー型PCに匹敵するスコアを出せただけでも、感銘を受ける。
例えば、「ライズ オブ ザ トゥームレイダー」を1080pで「Very High」設定でプレイしたところ、Trident 3の平均フレームレートは107.9fpsでした。これは、私たちが検証した1070プロセッサ搭載のGigabyte PCなど、他の1070プロセッサ搭載マシンの平均フレームレート107.8fpsとほぼ同等です。4Kテクスチャパックをインストールした「シャドウ・オブ・モルドール」でも同様で、Trident V3は130.2fps、Gigabyteマシンは129.2fpsでした。
Trident 3は、長時間のベンチマークでも健闘しています。これは素晴らしいことです。ゲーム内ベンチマークは通常、せいぜい数分程度で、ハードウェアが問題になるほど発熱しないため、サーマルスロットリングは目立ちません。しかし、3DMarkの長時間テストやCPU中心のHandbrakeエンコードでは、通常であれば見逃してしまうような熱分散の問題が時折確認されます。
ここではそうではありません。3DMarkのFireStrike Extremeテストでは、Trident 3は7828というスコアを記録し、Gigabyteマシンの8313と比べて遜色ありません。また、30GBのMKVファイルをAndroidタブレットプリセットにトランスコードするHandbrakeテストでは、Trident 3は約38分46秒で完了しました。Gigabyteよりわずか16秒長いだけです。あらゆる証拠から、重大な熱問題は発生していないことがわかります。マシンは確かに熱くなりますが、私の知る限り、パフォーマンスに大きな影響はありません。
「なるほど、じゃあ騒音が問題なんですね？そんなに熱を発するなら、ファンの音が邪魔になるのは当然ですよね？」いいえ！驚くべきことに、このコントローラーは比較的クールで静か。もちろん、ささやくような静かさではありませんが、私のサウンドシステムでは中程度の音量でもTridentのファンの音をかき消してくれました。しかも、机の上に置いた状態でのことです。部屋の反対側に置いたら、おそらく聞こえないはずです。2013年のXbox Oneモデルよりも確かに静かで、新しいXbox One Xとほぼ同等です。
MSI Trident 3のアップグレード可能性
しかし、Trident 3の最も重要な点は、小型なだけでなく、アップグレードも可能なことです。前述のGTX 1070のおかげで、しっかりとアップグレード可能です。ほとんどのTridentモデルはGTX 1060という低消費電力カードを搭載しています。そのため、230ワットの電源アダプターで動作させることができます。
1060 を同等のカードに置き換えるだけであれば問題ありませんが、1070 にアップグレードしても、その小さな電源では負荷がかかったときに問題が発生する可能性があります。
IDG / アダム・パトリック・マレーただし、私たちのモデルはGPU 1070を搭載しているため、330ワットの電源も搭載されています。これはベースラインのTridentとそれほど変わりませんが、相変わらず見た目の悪い電源アダプターなので、収納スペースを確保する必要があります。しかし、注意すればオーバークロックにも余裕で対応できるかもしれません。GPUへのアクセスも容易で、電力制限さえ守れば他の小型フォームファクターのカードと交換可能です。3～4年後には、GTX 1470などを搭載してすぐに使えるようになるはずです。
アップグレード可能なのはGPUだけではありません。ケースはネジ2本で開けられるので、RAMはすぐに交換できます。CPUは少し手間がかかりますが、必要に応じて冷却システムを分解して交換できます。ただし、これは完全に故障した場合のみとなります。マザーボードは独自仕様で、Intelが最近CPUソケットを頻繁に変更していることを考えると、後から新世代のプロセッサを搭載するのは難しいでしょう。
IDG / アダム・パトリック・マレー左側に RAM と CPU、右側に GPU があります。
不満はほんの少しだけです。ハードドライブにアクセスするのは本当に面倒で、マシンを裏返して底板全体を取り外す必要があります。外付けドライブを使えばもっと楽なのでしょうが、Tridentの1TBドライブを考えると面倒です。まずはドライブをアップグレードしたいところですが、必要以上に面倒です。さらに厄介なのは、いじると保証が無効になってしまうことです。プレハブではよくあることですが、内部に入るとネジの1つにシールが貼ってあるのが目立ちます。
本格的にいじくり回したい？もちろん、フルタワー型を買うか、自作するのもいいでしょう。とはいえ、3～4年後も十分な投資となる小型マシンが欲しい？Trident 3なら、最も重要なコンポーネントを数回アップグレードし、故障しやすい箇所も交換できる余裕があります。これは、同サイズのマシンの多く（ゲーム機は言うまでもありません）よりも優れています。
結論
MSI Trident 3 Arcticは、新型Xbox One Xと同サイズの筐体に、上位ミドルクラスPCのパワーを凝縮。しかも、数年後にはGTX 1470などを搭載してさらにアップグレードすることも可能です。魅力的で小型、（ほぼ）目立たず、しかも驚くほど安価です。今回検証した1070搭載モデルは、Amazonでわずか1,450ドルで販売されています。ざっと計算してみると、ミニITXマシンを自作しても200ドルか300ドル程度しか節約できないでしょう。後々のアップグレードのためのスペースは増えますが、これほど洗練されたデザインにはならず、熱管理もこれほど効率的ではないでしょう。
リビングルーム用マシン、寮の部屋用PC、あるいは（2017年なのに！）友達とLANパーティーに持っていく便利なPCを探しているなら、Trident 3は間違いなく検討する価値があります。特にこのGTX 1070モデルはおすすめです。1060ユニットは？うーん、まあ、それはパスかな。でも、これはとんでもなくお買い得です。
