SprintとMotorolaは約1ヶ月前に提携関係の再構築を発表しましたが、今のところ良い出来栄えです。Motorola XPRTはBlackBerryの堅実な代替機種であり、Triumph（Sprintのネットワークを利用するVirgin Mobile向け）は優れたプリペイド式携帯電話です。しかし、Motorola Photon 4G（Sprintとの2年契約で200ドル、価格は2011年7月29日時点）は、クールなデザイン、優れたアクセサリ、そしてビジネスとエンターテイメントの充実した機能を備え、最も印象的な機種です。ただし、テストではカメラの画質は凡庸で、画面はやや青みがかっています。
ユニークなデザインと機能
Photonは、今年登場したどのスマートフォンとも一線を画すデザインです。モトローラは端末の角を切り落とし、八角形のような形状を実現しました。このさりげないデザインディテールが、Photonに未来的で角張った印象を与えています。Photonは手に持った時の安定感が非常に高く、競合機種のような安っぽさやプラスチックっぽさはありません。しっかりとしたゴム製の背面が快適なグリップ感を生んでいます。重さはわずか5.57オンス（約145g）で、持ち歩く際の負担にもなりません。
PhotonにはAndroid標準のタッチセンサーボタンと、一般的なポート、ジャック、ハードウェアボタンが搭載されていますが、他にもいくつか際立った機能があります。その一つがHDMIポートで、これはメディアドック（このレビューの後半で紹介します）と併用する際に非常に重要な機能です。また、専用のカメラボタンも搭載されています。これは小さいながらも必須の機能で、今夏のスマートフォンの多くには搭載されていません。
Photonの背面にあるキックスタンドも注目すべき点です。キックスタンドを開くのに少し苦労しましたが（爪を使って）、Motorolaがキックスタンドモード用にソフトウェアを最適化した点には感心しました。キックスタンドモードでは、電話は自動的に横向きになり、時計が最大かつ最も中央のウィジェットになります。時計の周りには、アラーム、画面調光コントロール、音楽、ギャラリーなどのウィジェットが表示されます。キックスタンドモードで他のウィジェットを表示したい場合は、いつでもこの画面をカスタマイズできます。通常のホーム画面表示に戻すことも簡単です。
4.3インチのqHD（クォーターハイデフィニション）ディスプレイは非常にシャープでクリアに見えますが、テストではわずかに青みがかっているように感じました。この問題は、TriumphやDroid 3など、最近レビューしたMotorolaのスマートフォンでも確認されています。
MotoBlurとマルチメディア
この夏の注目の新型スマートフォンの多くと同様に、PhotonはAndroid 2.3（Gingerbread）を搭載しています。また、Droid 3やAtrixと同様に、MotorolaのMotoBlurサービスも搭載しています。このバージョンのMotoBlurは、Droid 3やDroid X2に搭載されているバージョンと非常によく似ています。私たちはMotoBlurの大ファンではありませんが、MotorolaはAndroid向けのユーザーインターフェースとクラウドサービスを着実に改善しています。
MotoBlurについては、Motorolaの他のスマートフォンレビューでもかなり取り上げてきました。MotoBlurは便利な連携ウィジェットを提供しています。例えば、Facebook、MySpace（本当に、まだMySpaceを使っている人がいるのでしょうか？）、Twitterからのステータスアップデートを集約し、ホーム画面上の1つのウィジェットに表示できます。結果は思ったほど不快ではありません。MotoBlurは新しいステータスアップデートを1つずつ表示するだけではありません。ソーシャルネットワーキングアカウントがサーバーに接続されているため、MotoBlurは友人のアップデートをグループで表示し、数分ごとに更新します。また、Motorolaがチャットバブルに似せて巧みにデザインした別のウィジェットから、複数のネットワークにステータスアップデートを投稿することもできます。
このバージョンのMotoBlurには、Motorolaの新しいミュージックアプリも搭載されています。このアプリは、ライブラリに基づいておすすめ情報、コンサートイベントリスト、音楽ニュースなどを表示します。また、豊富なインターネットラジオ局や様々なポッドキャストにもアクセスできます。Amazon MP3経由でアプリから直接音楽を購入できます。MotoBlurをメインの音楽アプリとして使うことはないかもしれませんが、試してみる価値はあります。Android版のmSpotアプリも大変気に入っています。このアプリでは、インターネットラジオ局だけでなく、自分のコレクションにもアクセスできます。
Photonには、Exchangeサポート、エンタープライズセキュリティ、3LMのReady for Businessソフトウェアなど、ビジネス向けの機能も豊富に搭載されています。さらに、PhotonがGSM/CDMA対応のワールドワイド携帯電話であるという事実も相まって、ビジネスユーザーにとって理想的な製品となっています。
通話品質、データ速度、パフォーマンス
Photonは、NVIDIA Tegra 2プロセッサ、1GBのRAM、16GBのオンボードストレージを搭載しています。32GBのMicroSDカードにも対応しているので、8メガピクセルカメラで撮影した写真をすべて保存できます。また、その名の通り、SprintのWiMax 4Gネットワークに接続できます。
Tegra 2プロセッサのおかげで、メニューのスクロールやアプリの起動はテストで非常に高速に行われましたが、ホーム画面のスクロールでは若干の遅延が発生しました（特にウィジェットを起動している場合）。アプリを終了した後には特に顕著でしたが、端末の速度が完全に低下するほどではありませんでした。ゲーム機としての性能を検証するため、Cordy（デュアルコアに最適化されたゲーム）とAngry Birdsを試しました。両方のゲームを数分間プレイした結果、どちらのゲームもスムーズに動作し、Photonの4.3インチディスプレイ上で非常に美しく表示されました。
ブラウザの速度は4G回線でも期待通りでした。Gamepro.comの画像中心のデスクトップ版も10秒未満で読み込み、ストリーミング動画もバッファリングなしで再生できました。Photonの画面は非常に応答性が高く、他の多くのスマートフォンと同様に、画面が少し見にくかったですが、それでも画面の応答性は良好でした。
Ookla Speed Testアプリを使った非公式テストでは、サンフランシスコのオフィスから下り6Mbps、上り1.5Mbpsという速度を達成しました。VerizonのLTEネットワークで見たような驚異的な速度ではありませんが、映画のダウンロード、アプリのダウンロード、Webページの閲覧をスムーズに行うには十分すぎる速度です。
通話品質は良好でクリアでしたが、デフォルトのイヤホン音量は少し大きすぎると感じました。音声は良好に伝わり、相手も音質が非常にクリアだと言っていました。
カメラ
モトローラのカメラの画質に感動したことは一度もありません。ホワイトバランスがずれていることが多く、写真や動画が青みがかって見えてしまうのです。残念ながら、Photon 4Gの8メガピクセルカメラも同じような問題を抱えています。ホワイトバランスがずれていて、他の8メガピクセルスマートフォンのカメラで撮影した画像ほど細部まで鮮明に写っていませんでした。屋外で撮影した写真も、外は空がかなり晴れていたにもかかわらず、少し霞んで見えました。
MotoBlurギャラリーはいつも批判しているが、最新バージョンでは
嬉しい改善点がいくつかあります。自分のライブラリ、オンラインライブラリ（Facebook、Flickr、Photobucket、そしてついに）にある画像を見ることができるようになりました。
Picasa、またはさまざまなソーシャルネットワーク上の友人のライブラリに保存し、
DLNA サーバー上。
今夏発売されるほぼすべてのハイエンドスマートフォンと同様に、Photonにもビデオ通話用の前面ビデオカメラが搭載されています。ただし、Photon 4Gにはビデオチャット機能を備えた最新バージョンのGoogle Talkは搭載されていません。ビデオチャットをご利用いただくには、Qik、Tango、またはその他のビデオチャット対応アプリをダウンロードする必要があります。
メディアドックとその他のアクセサリ
ウェブトップドックに接続すると、Firefoxブラウザのフル機能に加え、多数の生産性向上アプリにアクセスできます。ドックには3つのUSBポートが搭載されているので、キーボードとマウスを接続して生産性を向上させることができます。一部のアプリ（前述のAngry Birdsなど）は、大きなディスプレイでフルスクリーン表示できます。
ドック自体は見た目は良いのですが、手に取ると安っぽいプラスチックのような感触です。Atrixに付属していたウェブトップドックとは異なり、このメディアドックはPhotonをノートパソコンとしてではなく、デスクトップパソコンとして使うためのものです。
ドックはケーブル（Micro HDMI - HDMI）を使って大画面に接続します。大画面で操作するには、マウスとキーボードを接続する必要があります（スマートフォンのタッチスクリーンを使ってポインターを動かすこともできますが、昔ながらのマウスほど使いやすくはありません）。私たちのテストでは、WebtopドックはPhotonと連携して問題なく動作しました。スマートフォンの4G接続を使えば、WebからFlashビデオを再生したり、はるかに大きな画面でスマートフォンを操作したりできます。スマートフォンにインストールされているアプリを起動したり、テキストメッセージを送信したり、設定を調整したりすることも可能です。
ドックにはリモコンが付属しており、離れた場所から操作できます。また、スマートフォンを接続している間は充電も可能です（専用の電源アダプターが付属）。ドックの小売価格は、HDMIケーブル付きで99ドルです。
Photonは、ウェブトップドックに加え、新しいカードックも同時発売されます。カードックには、USBカーアダプター（運転中にスマートフォンを充電可能）、USBケーブル、そしてスマートフォンをカーステレオに接続するための3.5mmオーディオケーブルが付属しています。また、お車にBluetoothが搭載されている場合は、Bluetooth経由でスマートフォンを接続することもできます。
カードックは調整可能で、フロントガラスに貼り付けて使用します。Photonを固定すると、カードックアプリが自動的に起動します。このアプリは、運転中に気を散らすことなく、スマートフォンで素早く操作できるように設計されています。スワイプできる2つの画面があり、アイコンはすべて大きく表示されるため、正確にタップする必要はありません。
画面には好きなアプリを追加できるスペースがありますが、ゲームの追加はお勧めしません。音声コマンドを使って道順を調べたり、連絡先に電話をかけたり、通常のインターネット検索もできます。このカードックの価格は60ドルで、頻繁に車に乗る人にとってはかなり便利そうです。
結論
今年登場したモトローラ製スマートフォンの中で、Photonは間違いなく最高峰と言えるでしょう。デザインは他に類を見ないほど独特で、Tegra 2プロセッサとSprintの4Gネットワークの組み合わせは他に類を見ません。しかし、Photon 4Gは、ディスプレイの青みがかった色合いやカメラのムラなど、他のモトローラ製端末にも見られる問題を抱えています。待望のDroid Bionic（1月のCESで発表されました）の発売は、ますます延期されているようです。モトローラは発売前にこれらの問題に対処するのでしょうか？今後の展開に注目です。
