離着陸時の携帯電子機器の使用制限にうんざりしているのは、飛行機の乗客だけではない。
連邦通信委員会（FCC）のジュリアス・ジェナコウスキー委員長は、連邦航空局（FAA）に対し規則の改正を求める書簡を送付した。FAAは離着陸時の電子機器の使用を禁じる長年の方針を見直しており、ジェナコウスキー委員長はそのプロセスを支持すると述べた。
「このレビューは、モバイルデバイスが私たちの日常生活にますます深く浸透する中で、大きなイノベーションが起こっている時期に行われます」と、ニューヨーク・タイムズ紙によると、ジェナコウスキー氏は書いている。「モバイルデバイスは、人々が情報を入手し、友人や家族とつながることを可能にし、大企業と中小企業の両方の生産性と効率性を高め、経済成長を促進し、米国の競争力を高めることに貢献しています。」
FAAは2006年にも、携帯電子機器による電磁干渉の可能性について調査を行いました。この調査では離着陸時の重大な危険性を示す証拠は見つからなかったものの、FAAは慎重な姿勢を取り、長年の方針を変更するのに十分な証拠も見つからなかったと述べています。（ただし、アメリカン航空のパイロットは印刷された飛行マニュアルの代わりにiPadを使用することが許可されていることは注目に値します。）
現行の規則では、航空会社は特定の電子機器の常時使用を許可できますが、それは航空会社が危険性がないことを証明した場合に限られます。そのためには、航空会社は乗客を乗せない状態で各電子機器を機内に持ち込まなければなりません。これは、機器1台だけでも費用のかかるプロセスであり、毎年市場に投入される数百台ものタブレット、ノートパソコン、電子書籍リーダーを考えるとなおさらです。
8月、FAAは携帯電話を除くすべての携帯電子機器に関するポリシーを見直すと発表しました。計画では、政府および業界関係者と作業部会を結成し、最終的には飛行中のあらゆる段階における承認済み電子機器の使用に関する新たな規則を策定する予定です。
旅行者にとっては素晴らしいニュースのように聞こえますが、所詮は政府ですから、すぐに政策が変更されるとは期待できません。FAAは今秋に正式な作業部会を設立する予定だったにもかかわらず、過去3ヶ月間、計画に関する最新情報を一切提供していません。作業部会が設立された後も、規則の検討には6ヶ月かかり、変更の実施にはさらに時間がかかる可能性があります。
しかし、規則変更を求める圧力が米国政府内からも高まるにつれ、FAAもいつまでも足踏みすることはできないだろう。これが、離着陸時に電子機器をしまっておく時代が終わる始まりとなることを願おう。
