デルは、物議を醸しているノートパソコン用新メモリCAMMを擁護

Dellが独自のメモリ規格を推進しているという噂に憤慨しているなら、少し落ち着いてください。Dellの新しいメモリ設計は実際には独自のものではなく、むしろ高性能ラップトップにメリットをもたらす可能性があります。

先週、Dellの新しいCAMM（圧縮接続メモリモジュール）の画像が流出したことで、この論争が巻き起こりました。これを受け、テック系サイトは即座に、Dellが「ユーザーのアップグレードを締め出す」方針をとっていると報じ、メモリをアップグレードしたいノートパソコンユーザーに「運が悪い」と警告しました。

しかし、PCWorldとのインタビューで、CAMM規格の設計・特許取得者と、この規格を採用した最初のDell Precisionノートパソコンのプロダクトマネージャーは、この新しいメモリモジュール規格の目的は、現在のSO-DIMM設計における帯域幅の限界を回避することだと断言しました。実際、DellのCAMMはパフォーマンスの向上、信頼性の向上、ユーザーのアップグレードの容易化、そして最終的にはコスト削減にもつながると彼らは述べています。

独占的ではない

しかし、先週のインターネット上のホットな話題の多くは、CAMMが独自仕様であることに反発しており、CAMMは一般的に、ユーザーを特定の企業からしかアップグレードを購入できないようにするための手段とみなされています。しかし、Dellの担当者は、全くそうではないと主張しています。

「PC業界の信条の一つは標準化です」と、デルのシニア・ディスティングイッシュド・エンジニアで、PCの多くを設計したトム・シュネル氏は語る。「私たちはそれを信じており、製品に標準化を取り入れています。それを自分たちだけで抱え込むのではなく、次の業界標準となることを願っています。」

シュネル氏によると、Dellはモジュールを自社で製造しておらず、メモリメーカーやIntelと協力しているとのことです。将来的には、CAMM搭載ノートPCのユーザーは、サードパーティ製のRAMを購入してノートPCにインストールできるようになります。確かに、当初はDellがCAMMアップグレードの唯一の供給元になるでしょうが、規格が拡大し、他のPCメーカーにも採用されるにつれて、状況は変化するでしょう。新しいメモリモジュールも、従来のSO-DIMMと同様に、汎用DRAMを使用して製造されています。

実際、Dellは、CAMMは自社のラップトップでは「独自仕様」ですらないと指摘しています。CAMMを搭載した最初のPrecisionワークステーションは、最終的にはインターポーザーを使用した従来のSO-DIMMも提供される予定です。Precisionワークステーションのプロダクトマネージャーであるマノ・ジャルシス氏は、インターポーザーオプションも同じCAMMマウントに搭載されていると述べています。

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CAMM が現実のものとなった今、デルの次のステップは、これをメモリ標準団体 JEDEC に提出し、他社でも利用できるようにすることだと同氏は語った。

なぜ最初から標準を作らないのでしょうか？シュネル氏は、毎回何か新しいものを作ろうとするよりも、一度それがうまく機能することが証明されれば、標準を確立する方がはるかに簡単だと述べました。

しかし、Dell の特許はどうなっているのでしょうか?

DellはCAMM設計の特許を保有しており、ロイヤリティが発生することは間違いないが、ロイヤリティについて議論するのは時期尚早だとしている。また、一般的なラップトップの製造においては、非常に多くのPCメーカーが特許を保有しているため、最終的にはその多くがクロスライセンスで済むと指摘している。Dellは最後に、懸念を和らげるであろう点を指摘する。JEDEC自身も、承認する標準規格はRAND（Reasonable and Non-Discretionary：合理的かつ非裁量的な）条件に従うことを義務付けている。これは基本的に、ライセンスが反競争的でなく、価格が妥当で、企業を差別しないものでない限り、JEDECを通じて標準規格が承認されることはないということを意味する。

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CAMMが必要な理由

では、そもそもなぜCAMMが必要なのでしょうか？デルのシュネル氏は、SO-DIMM（Small Outline Dual Inline Memory Module）は、設計の1世代以内に限界に直面するだろうと述べています。約25年前に初めて導入されたSO-DIMMは、より新しく高速なDRAM方式への移行を除けば、その間ほとんど変化していません。

SO-DIMMの問題の多くは、比較的複雑な設計に起因しています。そのため、CPUとRAMモジュールを接続する配線、つまり「トレース」が長くなります。下図の左上にある、CPUから4枚のSO-DIMMまで配線が通る経路を見ると、そのことがよく分かります。この距離は、右下にあるDellのCAMM設計では大幅に短縮されています。ご存知の通り、配線距離が短いほど消費電力が少なくなり、速度も向上します。CAMMではCPUまでの距離は1.5インチ（約3.8cm）ですが、SO-DIMM設計では3インチ（約7.6cm）です。

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RAMはパラレルインターフェースを使用して構築されており、CPUからメモリへは複数の配線が接続されます。信号タイミングと整合性に対する厳しい要件があるため、すべての配線は完全に同じ長さでなければならず、干渉を低減するために十分な間隔を確保する必要があります。シュネル氏は、ほとんどのアプリケーションにおいてSO-DIMMはまだ限界に達していないものの、DDR6が登場する頃にはSO-DIMMの設計は全盛期をはるかに過ぎているだろうと述べています。

実際、CAMMの実用化はすでに始まっています。例えば、第12世代IntelノートPCでSO-DIMMを2枚使用すれば、DDR5/4800の転送速度を実現できます。しかし、128GB RAMを搭載したノートPCのようにSO-DIMMを4枚使用する設計になると、転送速度をDDR5/4000まで引き下げる必要があります。

しかし、CAMMを使用すれば、128GBの容量密度とDDR5/4800の転送速度を実現できます。シュネル氏は、CAMMがSO-DIMMと比べてどれほど優れているかという詳細なパフォーマンスには触れていませんが、一般的に、Dellのグラフィックカードで使用されているDGFFと呼ばれる圧縮コネクタは20GHzに達することができると述べています。これは、DDR5/4800モジュールのメガ転送速度の4倍以上です。

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CAMMはより信頼性が高く、より小型で、よりクールになります

シュネル氏は、CAMM はパフォーマンス上の利点以外にも、信頼性や熱管理を改善し、スペースを節約することで、より薄型のラップトップの製造を可能にすると述べた。

上の画像をもう一度見てみると、SO-DIMM 設計、特にモジュールを 4 つ使用した場合の厚さが一目瞭然です。4 つのモジュールには 4 セットのトレースが必要で、すべて同じ長さでなければならないため、多くのラップトップメーカーはそれらをマザーボードの両側に取り付けます。マザーボードの反対側にある RAM にアクセスするまでは問題ありません。平均的な人にとって、これはラップトップの底面を引き抜くだけでなく、マザーボードをラップトップから取り外すことを意味します。それはもちろん不可能ではありませんが、ラップトップからマザーボードを取り外すということは、トラックパッド、キーボード、ディスプレイ、その他のコンポーネント用の扱いにくく繊細なリボン ケーブルを取り外すことを意味します。そして、いじる部分が多ければ多いほど、何かを壊す可能性が高くなります。

物理的なDIMMが4枚あると、モジュールが揺れて外れてしまう可能性が飛躍的に高まります。CAMMでは、圧縮構造によってコネクタを挟み込むため、空気にさらされることが多いSO-DIMMの接点よりも保護性能が高くなります。これにより信頼性が向上するとシュネル氏は言います。

最後に、CAMM設計ではコネクタがヒートシンクとして機能するため、より多くの熱を放散できます。SO-DIMMでは、熱は複雑な層の中に閉じ込められます。

Dellは、CAMMが優れた設計だと確信しており、その証明として、新型Precision 7770モバイルワークステーションにCAMMを採用したと述べています。DellのGialusis氏は、Precision 7770の産業顧客はパフォーマンスと信頼性を求めており、CAMMをラインナップに採用したことは、Dellがこの標準に自信を持っている証だと述べています。

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