ご存知の通り、ファイルのバックアップ、アプリケーションの最新版、そしてウイルス対策ソフトウェアの最新版は必須です。しかし残念ながら、あなたは（率直に言って）これらの作業を徹底的かつ定期的に行うにはあまりにも面倒くさがりで、それを自動的に実行してくれるアドオンにお金をかけるほどお金持ちではありません。なぜ私がそう言えるのか？それは…私たちには共通点がたくさんあるからです。
しかし、物事をコントロールするために、自分自身を再発明する必要はありません。ここでは、苦労せずに基本的なPCメンテナンスを維持するためのヒントをいくつかご紹介します。
Windows XPを捨てる
まだ Windows XP を使用している場合、オペレーティング システムでは、それ以降のバージョンの Windows よりも多くのメンテナンス タスクを実行する必要があります。
たとえば、ハード ドライブのデフラグは、Windows 7 および Vista では自動的にスケジュールされますが、XP では手動で実行する必要があります ([マイ コンピュータ] でドライブ名を右クリックし、[プロパティ]、[ツール] の順に選択し、 [今すぐデフラグ]を選択します)。
残念ながら、Windows 7は無料ではありません。Home Editionはこの記事の執筆時点で100ドルです。私が今まで使った中で最高のMicrosoft OSではありますが、予算的に無理かもしれません。また、古いPCをお使いの場合は、アップグレードに苦労する価値がないかもしれません（ただし、Windows 7へのアップグレードに関するヒントは豊富に用意していますので、ぜひお試しください）。
一方、1TB のハード ドライブをデフラグしても、以前より小さくて遅いハード ドライブで同じ操作を実行したときに得られていたようなパフォーマンス上の利点は得られません。また、そもそもこうしたパフォーマンス上の利点は非常に小さいものでした。
したがって、この記事を読めるほど新しい PC をお持ちであれば、デフラグを延期しても問題ないでしょう。
Dropboxを使った簡単バックアップ
様々なバックアップ戦略やバックアッププランを解説した優れたハウツー記事が数多くありますが、外付けドライブやドライブイメージのことを考えて不安になっている方は、これらの記事は役に立ちません。代わりに、PCに保存されているデータで、紛失した場合に失われるものについて考えてみてください。
たとえば、バックアップが必要なかけがえのない写真が PC にあるが、DVD や外付けドライブにバックアップするのに時間や費用をかけたくない場合は、Flickr アカウント、Picasa Web アルバム、または Facebook アルバムに保存することを検討してください。
これらのオプションはすべて無料です（ただし、一部のサービスでは、ストレージ容量や月間アップロード帯域幅の上限を超えた場合、料金が発生する場合があります）。また、写真のバックアップを継続的に行うための自動アップロード機能も備えています。PicasaユーザーはPicasaウェブアルバムで自動アップロードが可能です。FlickrとFacebookユーザーは、Flickr用のFoldr MonitrとFacebookへのLiveUploadをチェックしてみてください。
書類に関して言えば、バックアップしたいのは主に仕事関連の書類（主に古い記事の下書き）なので、テラバイト単位のストレージを購入する必要はありません。実際、USBフラッシュドライブを買う必要もありません。Dropbox Basicアカウント（2GBの無料オンラインストレージが利用可能）に登録し、「仕事用ファイル」フォルダ全体をそこにコピーしただけです。
しかし、この方法は必ずしもうまくいくとは限りません。Word文書の中に高解像度の画像ファイルがいくつか散在していて、最終的には無料のDropboxアカウントの容量を使い切ってしまうからです。毎月10ドルほど払って容量を増やすよりも、定期的にハードドライブ上のすべてのWordファイルを検索し（「*.doc」で検索）、Dropboxの新しいフォルダにファイルをドラッグしています。
ハードドライブ上にDropboxと同期したいフォルダがあり、場所を変更せずに同期したい場合は、Dropbox Folder Syncを使うだけです。また、WindowsはDropboxをファイルシステム内の他のフォルダと同様に扱うため、基本的なDOSコマンドをまとめたバッチファイルを作成して、検索とコピーのプロセスを自動化することもできます。
すべてを自動的に更新
ハードドライブ上のすべてのアプリを最新の状態に保つほど、バグ修正や細かい機能にこだわる必要はないかもしれませんが、厄介なセキュリティ攻撃を避けるためには、Windowsといくつかの主要アプリ（ブラウザ、PDFリーダー、オフィススイートなど）を最新の状態に保つ必要があります。幸いなことに、これらはすべて自動更新するように設定できます。
まず、コントロールパネルでWindows Updateを開きます。「設定の変更」をクリックし、ドロップダウンメニューで「更新プログラムを自動的にインストールする」を選択します。Microsoft Updateがインストールされていない場合は、Windows Updateのみが自動的にダウンロードされます。そのため、他のMicrosoftアプリ（SilverlightからOfficeまで）がインストールされている場合は、Microsoft Updateが必要になります。Microsoft Updateを入手するには、Windows Updateウィンドウの下部にある「詳細はこちらをクリックしてください」というリンクをクリックしてください。
主要ブラウザはすべて何らかの自動更新機能を備えているため、お使いのブラウザはすでに対応しているはずです。MicrosoftはInternet ExplorerのアップデートをWindows Update経由で配信し、Google Chromeはバックグラウンドでアップデートを受信します。Chromeのバージョンが最新かどうかを確認するには、レンチアイコンをクリックして「Google Chromeについて」を選択してください。バージョンが古い場合は、ダイアログボックスにアップデートのオプションが表示されます。
Chromeと同様に、Firefoxもアップデートを内部で処理します。Mozillaから最新のリリースを確実に入手するには、「ツール」→「オプション」→「詳細」→「アップデート」を開き、 「自動的にダウンロードしてインストールする」にチェックを入れてください。SafariのアップデートはAppleソフトウェア・アップデート経由で行われ、通常はSafariと一緒にインストールされます。自動的に実行されない場合は、Safariを開き、「編集」→「環境設定」→「スケジュール」で、希望するアップデート頻度を選択してください。
次に、Adobe Acrobatを常に最新の状態に保つ必要があります。これはマルウェアの標的になりやすいためです。「編集」「環境設定」「アップデータ」を選択し、「自動的に更新してインストールする」にチェックを入れることで、自動更新を設定できます。
また、「環境設定」ウィンドウの左側にある「JavaScript」に移動し、 「JavaScriptを有効にする」のチェックを外してください。JavaScriptはマルウェアの一般的な攻撃ベクトルであるため、デフォルトで有効にしない方がシステムの安全性が高まります（脅威ではないと判断したPDFファイルについては、いつでも個別に有効にすることができます）。
この時点で、最も重要なアプリはすべて自動更新されるように設定されています。でも、それだけに留まる必要はありません。FileHippo.com Update Checker は無料アプリで、PC 上のすべてのアプリをスキャンし、データベースと照合してバージョンを確認し、更新が必要なアプリのダウンロードリンクを教えてくれます。
手間いらずのウイルス対策
先延ばしにできないことの一つが、ウイルス対策ソフトウェアです。まだウイルス対策プログラムをインストールしていない場合は、無料ウイルス対策ソフトウェアのランキング表と関連記事（「無料ウイルス対策ソフトウェアは信頼できるか？」）をご覧ください。
これらのスイートにはそれぞれ自動更新機能が搭載されている必要があります。これは、システムを最新のマルウェア対策で常に保護するために不可欠です。Microsoft独自のSecurity EssentialsはWindows Update経由で更新されるため、他に設定する必要はありません。
適切なウイルス対策ソフトがあれば、安全対策に特別な努力をする必要はありません。怪しいリンクをクリックしたり、怪しい添付ファイルを開いたりしないだけで十分です。また、メールクライアントが外部画像を自動的に表示しないよう設定しておきましょう（Gmailはデフォルトでこの対策を講じています。一時的にこのオプションを有効にするには、「設定」の「全般」タブを開いてください）。また、リンクをクリックする前にGoogleで検索し、本物であることを確認してください。
bit.lyやTinyURLなどで生成された短縮URLをクリックする前に検証するには、Untiny Greasemonkeyスクリプトをダウンロードして、クリック前に検証してください。「中小企業の予算内で実現するエンタープライズセキュリティのヒント」では、ビジネスユーザーと一般ユーザーの両方に向けたヒントを多数ご紹介しています。
PC のメンテナンス作業に役立つヒントがあれば、ぜひコメント欄に投稿してください。
