Googleの新しいフライト検索機能は、ユーザーがお得な航空券を素早く簡単に見つけられるようにします。しかし、その効果はどれほどなのでしょうか？
Googleが昨年、フライト情報ソフトウェア開発のためにITA Softwareを買収して以来、フライト検索機能の開発を進めていることは公然の秘密だった。今後Googleは、HipmunkやKayakといった既存のサイトと競合することになる。
Google Flight Search を試してみたところ、見た目は素晴らしいものの、専門的なフライト検索サイトに匹敵するにはもう少し改良が必要なサイトであることがわかりました。
見栄えの良いサイト
Googleフライト検索の最大の強みは、その見た目です。いつものように、Googleはサイトのビジュアル化に多大な時間と労力を費やしており、その努力は報われています。Googleフライト検索を開くと、出発地が現在地の都市にデフォルトで設定されたアメリカの地図が表示されます（フライト検索は現時点では国内線のみに対応しているようです）。目的地はドロップダウンメニューから選択するか、都市名とGoogleが検索した最安値の往復航空券が表示されている目的地をクリックすることで選択できます。
Kayakも同様の地図を提供しています。しかし、Kayakがあらゆる目的地を網羅するのに対し、Googleは主要空港と可能性のある目的地を絞り込み、シンプルさを保っています。実際、Flight Searchはシンプルさをモットーとしているようです。
検索を開始すると表示されるデフォルトのフライトリストは、まさに要点を押さえています。航空会社、料金、離着陸時刻が1行にまとめられており、Expediaなどのサイトよりも簡潔で分かりやすいフライト情報を提供しています。さらに、Googleが提供するチャート表示は、優れたデザインで知られるHipmunkにも引けを取りません。
データが足りませんか?
Googleフライト検索は一見素晴らしいように見えますが、現時点での大きな欠点は、競合他社に比べてデータが少ないことです。サンフランシスコ発ニューヨーク行きの航空券をGoogle、Hipmunk、Kayakで検索したところ、Googleでは競合他社が検索したいくつかのフライトが見つからず、ヴァージン・アメリカのような航空会社全体の価格データもありませんでした。
Googleのデータ不足を理由に批判せざるを得なくなったのは、おそらく今回が初めてでしょう。現時点では、Googleはフライト検索で素晴らしい視覚化機能を提供していますが、フライトデータベースが不完全なため、Googleとの競争は難しいでしょう。ユーザーは、見栄えの良いウェブサイトではなく、見つけられる限りの最良の航空運賃を求めているのです。
フライト検索は火曜日に一般公開されたばかりで、開発者自身も新機能を発表したブログ記事で、まだ改善の余地があると認めています。そのため、将来的にはフライト検索の検索結果がより充実する可能性があります。しかし今のところ、最良の料金で旅行を楽しみたいなら、Kayakを使い続けるのが良いでしょう。
