研究者たちは、DNA（生命の構成要素）を用いて、かつてないほど小型のコンピュータチップを開発し、マイクロコンピューティングの未来を切り開いています。これらのチップは、従来のシリコンチップに比べてはるかに多くの回路を、そのわずかなサイズで集積することができ、その潜在速度はシリコンとは比べものにならないほどです。
デューク大学プラット工学部の電気・コンピュータ工学助教授、クリス・ドワイヤー氏によると、DNAコンピュータチップの主な利点の一つは、シリコンに比べて大幅に安価であることだ。これは、スーパーコンピュータを経済的な価格で製造する上で有益となるだろう。
DNAコンピュータチップの最大の魅力は、その優れた処理速度です。チップ上の分子や色素分子から発せられる光の波長を区別する検出器を搭載しているため、電気ではなく光を用いて0と1をシミュレートすることができます。
IBMとカリフォルニア工科大学という別のグループは、合成DNA分子を用いたコンピュータチップを実際に開発しました。このチップは、DNAをポジショナーやミニ回路基板として利用し、部品を正確に組み立てるという、従来とは異なる技術です。これにより、より小型のチップセットの製造が容易になります。
どちらのグループが開発した技術も、コンピュータチップの製造コストとサイズを大幅に削減し、同時に速度を向上させる可能性があります。IBMとカリフォルニア工科大学の成果は、この技術が現実のものとなり、未来は既に到来していることを示しています。
[Physorg via Gizmodo | 写真: Flickrのkyz; クリエイティブ・コモンズ・ライセンスに基づいて使用]
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