月額19ドルで音声通話、テキストメッセージ、データ通信が使い放題のハイブリッドワイヤレスサービスを提供する通信事業者が火曜日、新規加入者の受付を開始すると発表した。また、Republic Wirelessは、携帯電話のラインナップに新モデルを追加したことも発表した。
Bandwidth.com傘下のRepublic Wirelessは、昨年11月にWi-Fiファーストの電話サービスを開始した際、当初の割り当て分をわずか2時間足らずで完売しました。それ以来、Republic Wirelessには数万人の潜在顧客が待機リストに名を連ね、購入をためらっています。
「営業を開始したとき、文字通り何十万人もの人がサイトにアクセスし、携帯電話の在庫がすべて売り切れました」と Bandwidth.com の CEO、David Morken 氏は PCWorld に語った。
「当時、私たちはこれらの人々に素晴らしいサービスを提供し、大規模な規模拡大と再開を実現できる段階に到達するための取り組みを始めました」とモーケン氏は続けた。それが本日発表する内容です。
Republic Wirelessの仕組み
Republic WirelessはWi-Fiファーストモデルを採用しています。加入者が電話をかけたりネットワークにアクセスしたりすると、カスタマイズされた端末はまずWi-Fiネットワーク経由で接続を試みます。接続に失敗すると、携帯電話ネットワークを使用します。Republicの携帯電話パートナーはSprintです。
加入者は月額19ドルで、通話、テキストメッセージ、データ通信が使い放題で、契約は不要です。当初、通信事業者はWi-Fi外での利用に制限を設けていましたが、後にこの制限を撤廃し、サービス自体の制限も撤廃しました。ただし、Republicへの加入には注意点があります。このシステムを利用するには、249ドルでRepublicのカスタマイズされた端末を購入する必要があります。
設立以来数か月にわたり、Republic は携帯電話のカスタム ソフトウェアを微調整し、従業員を 10 人から 100 人に増やして、顧客エクスペリエンスの最適化に努めてきました。
火曜日の発表に伴い、リパブリックは既存の待機リストから新規顧客を「段階的に」受け入れ始める。「（リスト上の）全人口が循環するまで、一度に数千人までサービスを開始する予定です」とモーケン氏は説明した。
「津波の再発を防ぐため、段階的に対策を進めています」と彼は付け加えた。「しかし最終的には、数週間以内に、誰でも利用できるような、オープンなオファーを提供できる予定です。」
新しいスマートフォン
New Republic会員には、新モデルの端末、Motorola Defy XT（249ドル）も提供されます。既存の加入者にはLG Optimus Sが支給されました。LG製スマートフォンをお持ちの加入者は、149ドルでMotorolaモデルにアップグレードするか、年内は通信事業者から無料サービスを受けることができます。
AndroidベースのDefy XTは、Corning Gorilla Glassを採用し、防水、防塵、耐傷性に優れた3.7インチディスプレイを搭載しています。さらに、1GHzプロセッサ、前面VGAカメラ、オートフォーカス、LEDフラッシュ、4倍デジタルズームを備えた5メガピクセルの背面カメラ、そして長寿命化のために最適化された1650mAhバッテリーを搭載しています。
Deft XT（LGモデルも同様）には、マルチメディアメッセージング（MMS）とWi-Fiから携帯電話サービスへの自動接続機能が搭載されていません。Republicのメンバーが作業中にWi-Fi接続から切断された場合、携帯電話サービスへの切り替えは手動で行う必要があります。Morken氏によると、Republicはこれらのサービスの提供に取り組んでいるとのことです。
Deft XTは、GoogleのモバイルOSの最新バージョンではなく、Android 2.3（Gingerbread）を搭載しています。Morken氏は将来的にこの状況を改善したいと考えています。「Republicの使命の一つは、最新バージョンのAndroidを市場にいち早く投入し、最高の製品を提供することです」と彼は断言しました。
フリーランスのテクノロジーライター John P. Mello Jr. と Today@PCWorld を Twitter でフォローしてください。
