CES 2012では、ウルトラブックが新たなタブレットとして注目を集めています。もちろん、タブレットの新製品も数多く発表されていますが、2012年はウルトラブックの年になりそうです。
では、ウルトラブックはラップトップの再来と言えるのでしょうか？それとも、タブレット革命に対抗し、従来型のPCがモバイル市場で存在感を維持するための、ただの必死の無駄な試みなのでしょうか？それとも、ウルトラブックは単にApple製品にうまく機能しているように見えるMacBook Airの「真似」クローンなのでしょうか？
ウルトラブックは、ネットブックの携帯性とフルサイズノートパソコンの機能を融合させ、モバイルユーザーが外出先でも生産性を向上できるようにします。ウルトラブックがモバイルコンピューティングに革命をもたらす7つの方法をご紹介します。
1. より薄く、より軽く
ウルトラブックは、その性質上、同等の性能を持つ他のノートパソコンよりも薄く軽量です。Intelは、ウルトラブックの仕様を最大厚さ0.8インチ（約2.0cm）、最大重量3.1ポンド（約1.4kg）と定めています。ウルトラブックの許容範囲内のハイエンドスペックでも、平均的なノートパソコンの約半分の厚さと重量であるため、バックブレースを必要とせずに持ち運びが容易です。
2. 持久力
Intelのウルトラブック仕様では、バッテリー駆動時間が少なくとも5時間、できれば8時間以上であることが求められています。外出先でのコンピューティングにおいて、バッテリー駆動時間は多くのノートパソコンにとって最大の障壁の一つと言えるでしょう。8時間駆動可能なウルトラブックであれば、1回の充電で丸一日仕事ができるだけでなく、電源アダプターや予備バッテリーを持ち歩く必要もありません。
現行のウルトラブックはエネルギー効率に優れていますが、今年後半にIntel Ivy Bridgeプロセッサが発売されると、状況はさらに改善されます。Ivy Bridgeプロセッサは低電圧で動作効率も向上するため、ウルトラブックのバッテリー駆動時間は8時間をはるかに超えることになります。
3. タブレット/ラップトップコンバーチブル
従来のデスクトップOSとノートパソコンのフルパワーを利用できるという利点もありますが、タブレットにも多くのメリットがあります。タブレットとウルトラブックを持ち歩くこともできますが、ベンダーは両方の機能を1つのデバイスで提供する製品も投入しています。
Acerは、ウルトラブックとの境界線を曖昧にするコンバーチブルタブレットを発表しました。ウルトラブックのような見た目ですが、ディスプレイを取り外してスタンドアロンのタブレットとして使用できます。しかし、より興味深い選択肢は、回転式スクリーンを備えたAcerのモデルや、LenovoのIdeaPad Yogaのように、物理的に分離することなくタブレットとしても機能するウルトラブックです。
4. タッチスクリーン
PCの純粋主義者はおそらくこれに激しく抵抗するでしょうが、日常的なコンピュータ操作のほとんどにおいて、タッチスクリーンが従来のマウスとキーボードに取って代わるでしょう。Windows 8のMetroインターフェースは、インタラクティブなタッチスクリーン体験を実現するように設計されており、タッチスクリーンディスプレイを搭載したウルトラブックでは、ユーザーは従来のデスクトップOSとキーボード／トラックパッドを使いながら、ジェスチャーベースのインターフェースによるスワイプやタップといった操作の利便性を享受できます。
5.音声認識
タッチスクリーンインターフェースがコンピューティングに革命をもたらしている一方で、未来は音声認識にあります。音声コマンドは以前から存在していましたが、AppleはiPhone 4SのSiriによってその水準をさらに引き上げました。CES 2012では、音声で操作・管理できる様々な形状やサイズのガジェットが発表されました。Intelは、将来のウルトラブックに音声認識機能を搭載し、「Siriのような」体験をモバイルPCにも提供すると発表しました。
6. 組み込みセキュリティ
インテルは、より安全なモバイルコンピューティング体験の提供にも注力しています。多額の資金を投じてマカフィーを買収し、セキュリティの専門知識を蓄積することで、自社のアーキテクチャに保護機能を統合しました。インテルは、ウルトラブックのハードウェア向けに、インテル アンチセフト・テクノロジー（AT）とインテル アイデンティティ・プロテクション・テクノロジー（IPT）をオプションとして提供しています。
Intel-AT により、Ultrabook が紛失または盗難に遭った場合でも、世界中のどこからでもデータへのアクセスを無効化できます。回収された場合は、データに影響を与えることなく再アクティベートできます。Intel-IPT は、個人情報や個人情報の保護に役立ちます。
7. NFC
CES 2012で発表されたHP Envy 14 Spectreのような一部のウルトラブックには、NFCテクノロジーが搭載されています。NFC（近距離無線通信）は、Samsung Galaxy Nexusなどのスマートフォンで決済に使用されている近距離無線プロトコルです。HP Envy 14 Spectreも決済機能を備えている可能性がありますが、HPウルトラブックのNFCは、NFC対応デバイス間でのワイヤレス情報共有を可能にするように設計されています。
ウルトラブックは、モバイル ビジネス ユーザーが従来のノートパソコンに頼っているすべての機能を備え、ネットブックやタブレットの利点とメリットのほとんどを併せ持ち、さらにいくつかの追加機能も搭載しています。これは、モバイル コンピューティングに革命を起こす可能性を秘めた強力な組み合わせです。
ウルトラブックがラップトップ PC の見事な進化形なのか、それともこのカテゴリを再定義し、置き去りにされそうなモバイルの世界の中で何らかの存在感を維持しようとするインテルの必死の試みなのかは、時が経てば分かるだろう。
どう思いますか？ウルトラブックは魅力的だと思いますか？特に欲しいメーカーやウルトラブックのモデルはありますか？
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