Facebookは先週、Googleを僅差で追い抜き、米国ユーザーの間で最も人気のあるオンラインサイトとなり、ウェブを席巻しました。3月13日までの1週間で、Facebookは米国のインターネット訪問者数の7.07%を占め、Googleは7.03%でFacebookに次ぐシェアとなりました（Experian Hitwiseのデータによる）。2009年の同週と比較すると、Facebookの訪問者数は185%増加したのに対し、Googleはわずか9%の増加にとどまり、比較的停滞していました。
初めてではない
Facebookはこれまでもオンラインの訪問先としてナンバーワンにランクインしてきましたが、このソーシャルネットワークが1週間を通してその座を維持したのは今回が初めてです。Experian Hitwiseによると、昨年のホリデーシーズンでは、Facebookはクリスマスイブ、クリスマス、そして元旦にGoogleを上回りました。また、Facebookは3月6日と7日の週末にも、米国の訪問者数でトップサイトを獲得しました。なぜFacebookが3月の週末にGoogleを上回ったのかは定かではありませんが、Facebookがホリデーシーズンで圧倒的な人気を誇った理由の一つとして、ユーザーが国内外に散らばる愛する人や友人と繋がり、ホリデーシーズンの体験を共有したいという欲求が挙げられます。
Facebookに関する話題
Googleは、Gmailの受信トレイでコンテンツを共有できるサービス「Google Buzz」で、ソーシャルネットワーキングサイトの人気に対抗しようと試みています。しかし、GoogleはBuzzで問題に直面しており、プライバシーコントロールの設計が不十分だと厳しい批判を受けています。こうしたプライバシーに関する懸念の一部は解決されましたが、競合するソーシャルネットワークに影響を与えるほど多くのGmailユーザーがBuzzを利用しているかどうかはまだ明らかではありません。
Facebookは勢いを維持する
プライバシー問題への対応はFacebookにとって馴染み深いものであり、健全なペースで成長を続け、現在では世界中で4億人を超える会員数を誇っています。Facebookは、サインインサービス「Facebook Connect」によって、Webに不可欠な存在になりつつあります。このサービスを使うと、ユーザーはサードパーティのウェブサイトへの登録をワンクリックで回避できます（このブログでも最近この機能を導入しました）。GoogleにはGoogle Friend Connectという競合サービスがありますが、Facebookの代替サービスは、一般ユーザーへの普及という点でははるかに成功しています。Facebook Connectを使用している主要ウェブサイトの完全なリストは、ブログ「All Facebook」でご覧いただけます。
Facebook も位置情報サービスとの競争に備えていると報じられており、近い将来、位置情報に基づいたステータス更新やその他の位置情報機能を発表すると予想されている。
しかし、Facebookは近年急成長を遂げているものの、今後定期的にGoogleを追い抜くことができるのか疑問に思う。Facebookは米国では支配的なソーシャルネットワークかもしれないが、重要な情報源としてGoogleではなくFacebookを利用する方が現実的と言える段階に達しているとは言い難い。少なくとも今のところは。
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