ノキアとマイクロソフトの提携が正式に発表されました。マイクロソフトのモバイルOS「Windows Phone 7」とノキアの携帯電話製造力を融合させたスマートフォン提携は、両社にとってより明るいモバイルの未来につながる一線となるか、あるいは最後の切羽詰まった白鳥の歌となるか、どちらかです。ノキアとマイクロソフトにとって最終的にどのような結果になるかはさておき、この提携はAppleにとって朗報となるでしょう。
IDCのアナリスト、アル・ヒルワ氏は、「ノキアがマイクロソフトの新しい携帯電話プラットフォームに賭けたのは、信じられないほどの信頼の表明であると同時に、様々な相乗効果を考慮すると、自然な提携と言えるでしょう。長期的には、マイクロソフトはアップルやRIMと競争し、広く普及しているAndroidに打ち勝つために、より強力なハードウェア戦略を必要としていました。」とコメントしています。
これはあくまでも私の突飛な陰謀論ですが、エロップ氏がマイクロソフトを去り、ノキアの経営を引き継いで以来、ずっと見守ってきました。Symbianを放棄し、Windows Phone 7を採用したことは、マイクロソフトにとって綿密に計画されたクーデターのように思えます。ノキアを実際に買収しようとする際に必要となる財務面や規制面での煩雑な手続きを経ることなく、マイクロソフトに大規模なスマートフォン開発能力をもたらす、内部からの破壊的な買収と言えるでしょう。
しかし、ノキアとマイクロソフトの提携は、法的観点から言えば、Appleにとって朗報と言える。技術特許および知的財産の専門家であるフロリアン・ミューラー氏は、ブログ記事の中で、ノキアがマイクロソフトと提携するという決定が、特許侵害をめぐるAppleとノキア間の熾烈な法廷闘争に終止符を打つ可能性について解説している。
この提携によってマイクロソフトとノキアにもたらされる戦略的メリット（そして私の陰謀論はさておき）に加え、ノキアには法的メリットもあります。もしエロップ氏がAndroidの波に乗っていたら、ノキアはさらなる特許侵害の訴えやアップルからの訴訟にさらされていたかもしれません。マイクロソフトと提携することで、ノキアは豊富な特許プールを活用でき、アップルとの法廷闘争に終止符を打つことができる可能性が高くなります。
ミューラー氏は、「AppleがWindows Phone 7に対して自社の特許を主張するとは考えられません。Windows Phoneベースのデバイスに関しては、Nokiaは現在Microsoftの保護下にあります。AppleとMicrosoftが特許紛争を起こし（そして和解し）てから長い時間が経っています。両社はお互いを必要としているのです」と述べています。
特許訴訟はテクノロジー企業にとって標準的なビジネス慣行および競争戦略へと発展している一方で、多くのリソースを不必要に浪費しています。ミュラー氏は「AppleとNokiaが最終的にいつ和解するかを予測することは控えますが、数ヶ月以内に和解が成立しても驚きません」と結論付けています。
