AMDが今週初め、ハードウェアが勢揃いしたFinancial Analyst DayでRadeon Vega Frontier Editionを発表した際、世界中のファンは歓喜の声を上げた。待望のVegaアーキテクチャを採用した初のグラフィックカードであるFrontier Editionは、ゲーマーではなく「データサイエンティスト、イマージョンエンジニア、そして製品デザイナー」向けに設計されているからだ。そこで、木曜夜にRadeonの最高責任者であるRaja Koduri氏とRedditで行われたAMA（質問箱）で、誰もが口にした疑問は明白だった。「ゲーマーにとってのVegaはどこにある？」
コドゥリの広報担当者は冒頭から、「米国の上場企業として、未発売の製品について法的に何も話すことはできません」と明言していました。しかし、そのような曖昧な態度にもかかわらず、興味深い新情報がいくつか明らかになりました。
まず第一に、ゲーマー向けのRadeon RX Vegaについて、数週間後に開催されるComputexで詳細が明らかになります。Koduri氏は詳細は明かしませんでしたが、AMDは5月31日午前10時（台北時間）、つまり東部時間午後10時/太平洋時間午後7時にプレスイベントを開催します。ただし、発売は必ずしも早いとは限りません。Koduri氏は「ComputexでRadeon RX Vegaをお披露目しますが、その週に店頭に並ぶことはありません」と書いています。
AMD Radeon Vega Frontier エディション。
他にも、マニアにとって心強い情報があります。Financial Analyst Dayで、AMDはVega Frontier EditionでSniper Elite 4を4K解像度で60～70フレーム/秒で動作させる様子を披露しました。Koduri氏は、4K/60フレーム/秒の壁を越えることがVegaの目標の一つだと明言しました。しかし、Vegaのパフォーマンスポテンシャルはそれだけではありません。「コンシューマー向けRXは、あらゆる人気ゲームタイトルに最適化されており、RX Vegaの各種フレーバーはFrontierバージョンよりも実際に高速になります！」とKoduri氏はAMAで語りました。
予想通り、AMDの新しいカードは、開発者が実機に近いAPIを使用する場合にもその真価を発揮するでしょう。「当社のアーキテクチャは、DX12やVulkanといった明示的なAPIに非常に適しています。ゲームやゲームエンジンがGPUへの低レベルアクセスを優先する場合、Vegaは飛躍的に性能を発揮するでしょう。」
別の質問に答えて、Koduri氏はRX Vegaカードには完全に最適化されたゲーミングドライバーが搭載される（当然のことですが）と述べ、「他にもまだお伝えできない機能がいくつかあります」と付け加えました。なんとも期待が高まりますね。
AMD幸いなことに、彼はVegaの超高速HBM2メモリについて少しだけ詳しく説明してくれました。Koduri氏は、16GBのFrontier Editionは4GB HBM2 x 4構成ではなく、8GB x 2スタック構成であることを確認しました。また、16GB HBM2を搭載したコンシューマー向けRadeon RX Vegaグラフィックスカードについて尋ねられたKoduri氏は、「ぜひ検討します」と答えました。
Radeonの責任者は、HBM2メモリの入手性についても言及しました。HBM1メモリを搭載したRadeon Furyシリーズは、発売後数ヶ月にわたって深刻な在庫不足に見舞われており、ネット上ではVegaの発売がHBM2の在庫不足によって遅れたのではないかとの噂がささやかれています。
コドゥリ氏は回答の中で供給問題を軽視しているものの、明らかに要因の一つであることは明らかだ。「HBM2は、これまで超高価で手の届かないGPUに限定されていた技術を、事実上、コンシューマー向け製品に搭載するものです」とコドゥリ氏は記している。「今のところ、競合他社の非常に高価なグラフィックカードだけがHBM2を利用しており、ゲーマーや一般消費者の手の届かないところにあります。私たちは、その優れた機能をすべて皆様にお届けしたいと考えています。しかし、それは容易なことではありません！街角の店に駆け込んでHBM2を手に入れるようなものではありません。」
コドゥリ氏は、HBM2の将来はより明るいと指摘した。「朗報なのは、HBM1とは異なり、HBM2はSamsungやHynixを含む複数のメモリベンダーから提供されており、Radeon Vega製品が市場で期待されるレベルの需要に応えるべく生産が拡大していることです。」
AMD Radeon Vega Frontier Edition の水冷バージョン。
ゲーマーにとって最後の興味深い情報は、Vegaの新しい高帯域幅キャッシュコントローラ（HBCC）に関するものです。AMDのデモでは、HBCCがメモリ不足の状況下でのゲーム最低フレームレートを大幅に向上させることが示されていましたが、開発者がこの技術を積極的にサポートする必要があるかどうかは明確ではありませんでした。AMAで、Koduri氏がその点について説明しました。
HBCCの潜在能力を最大限に引き出すには、ゲーム開発者のコンテンツがより大きなデータセットを使用する必要があるのは確かです。しかし、現在のソフトウェアでも、特に最小フレームレートにおいて、興味深い改善が見られました。Radeon Vega Frontierエディションをリリースする目的の一つは、このプロセスを加速させることです。
興味深いですね。ComputexではRadeon RX Vegaについてさらに詳しく聞けそうです。その間、Raja Koduri氏によるAMAでは、開発者向けのグラフィックス技術についても詳しく取り上げられていますので、ご興味があればご覧ください。AMDの新しいグラフィックスアーキテクチャについて詳しく知りたい方は、「Radeon Vegaについて知っておくべき5つのこと」をご覧ください。また、PCWorldがCES 2017でRaja Koduri氏と行ったVega、FreeSync 2などに関する詳細な対談もご覧いただけます。
