Aereoは、小型テレビアンテナを多数設置したデータセンターを運営し、加入者ごとに個別のアンテナをリースしています。加入者は、生放送のテレビ視聴や、放送を録画して後で視聴することができます。
Aereo は、このサービスを支持する意見書を提出した複数の技術業界団体や消費者擁護団体とともに、同社はすでに無料で地上波で提供しているテレビ局に、より優れたアンテナと視聴体験を提供しているだけだと主張している。
「この訴訟は、デジタル革命におけるイノベーションと競争の推進に重要な役割を果たしてきた消費者主権の原則が試されることになる」とクーパー氏は述べた。「この訴訟は、地上波ビデオ放送だけでなく、あらゆる種類のコンテンツのデジタル配信の将来に大きな影響を与える可能性がある。」
米国の法律では数十年にわたり、ケーブルテレビや衛星放送の事業者はテレビ局の信号を再放送する前に許可を得るよう義務づけられていると、テレビ局側の弁護士は最高裁への請願書に記している。
「テレビ放送業界は、この法的制度を頼りに、高品質で創造的な娯楽番組やニュース番組の制作と編集に数十億ドルを投資してきた。この法的制度は、再送信サービスが放送局の投資にただ乗りするのを防ぎ、放送局にさらなる投資と革新のインセンティブを与える」とネットワーク側の弁護士は記した。
ネットワーク側の弁護士は、アエロのサービスは、今年推定40億ドル相当となる長年のケーブル再送信料金支払いモデルを危険にさらすと主張した。
しかし、第二巡回控訴裁判所は、Aereoのユーザーがテレビ番組を私的に複製することは、公衆の上演行為の作成には当たらないと判断した。Aereoは、小型テレビアンテナ、DVR、そしてSlingboxのようなストリーミングサービスを組み合わせた、裁判所が既に合法と認めている技術を利用している、とクリストファー・ドロニー判事は控訴裁判所の判決で述べた。
非上場企業で、バリー・ディラー氏のIACやその他の投資家の支援を受けているAereoは、ニューヨーク市、ボストン、ヒューストン、アトランタ、マイアミなど米国の約12都市で利用可能であり、近い将来、さらに12都市以上に拡大する計画だ。
