PlayStation 3の価格が少し安くなりましたが、販売台数で長年任天堂やマイクロソフトに後れを取っていたソニーを再びトップの座に返り咲かせるには十分な価格なのでしょうか？初期の報道によると、エントリーレベルの160GBモデル（300ドルから250ドル）とプレミアムモデルの320GBモデル（350ドルから300ドル）が50ドル値下げされたことが効果を上げているようです。英国では、少なくとも1つの小売情報筋がPS3の販売台数が65%増加したと報告しており、TargetとGameStopの両社も、Gamescomでの値下げを受けて米国でのPS3の販売台数が大幅に増加したと述べています。
今週は、熱狂的な推薦を集めているVIPサイバーパンクFPS『Deus Ex: Human Revolution』がリリースされるので、その点も嬉しいところだ（少なくとも今のところは）。マルチプラットフォーム対応であることは確か（ビジュアル面ではPC版が最高峰と言われている）。しかし、初めてコンソールを購入する人や、PCのパワー不足でプレイできない人でも、（たった？）310ドル強でフルプレイを楽しめる。
ソニーが320GBのPS3に『inFAMOUS 2』とPlayStation Plusの30日間アクセス権を同梱した「限定版」を300ドルで販売していることも追い風となるでしょう。60ドルのゲームと50ドル安い本体、サッカーパンチの電撃戦士コール・マッグラスが好きなら少なくとも110ドルはお得です。ソニーはこの「限定版」を少なくともホリデーシーズン中は販売し続けるでしょう。
しかし、マイクロソフトも追随するのではないでしょうか？ 期待は禁物です。先頭を走る馬は大抵そうしません。任天堂はWiiの価格をいじるのに何年も待ったのです。マイクロソフトはソニーと任天堂を何ヶ月も追い越し、値下げは希望的観測だと言い続けています。それに、250ドルでも、PS3のように衝動買いしやすい価格ではありません。Xbox 360の売上が急激に落ち込まない限り（そんなことはないでしょうが）、レドモンドから2012年までは一銭たりとも値下げは期待できないでしょう。それに、マイクロソフトは既にXbox 360の200ドル版（貧弱な4GBモデル）を発売していますが、価格的には高価な兄弟機種には及ばないかもしれません。
当然の報いは受けるべきだろう。PS3は、2006年11月の発売当初の（そして今にして思えば、あまりにも突飛な）価格から大幅に値上がりした。60GBで600ドル？20GBで500ドル？ソニーが発売の指揮を執るためにトリップ・ホーキンスを雇ったのではないかと思うほどだ。そして、部品コストの急激な上昇を抑えるためか、ソニーの対応は遅かった。彼らは失敗し、価格に見合う価値があると主張して私たちを苛立たせるのに多くの時間を費やしたが、実際には、彼らの手は縛られていた。
マイクロソフトはXbox LIVE（そして最近ではKinect）が全てだと言うだろうが、実際には経済的な利益が全てだ。ソニーが最下位に沈んでいるのは、発売が1年遅れ、PS3の価格をなかなか下げることができなかったからだ。全世界でのコンソール販売台数でソニーがマイクロソフトにわずか200万～300万台差で負けているという事実は、特定のシステムへの偏愛というよりも、マイクロソフトがPS3の初期的な欠点をうまく活用できていないことを物語っている。最初から、これはマイクロソフトにとって負ける運命だったのだ。
どちらがお得だと思いますか？NetflixやHuluのようなサードパーティサービスにお金を払うのは公平だと思いますか？クロスオーバーボイスチャットなどの機能を重視しますか？Gears of War 3は必須ですか？Uncharted 3はどうですか？
追記：「節約」とは、PS3が地球上から消滅の危機に瀕しているという意味ではありません。しかし、ソニーは資金面で大きな打撃を受けています。部品コストとの闘いで毎年多額の損失を出してきたからです（今春のPlayStation Networkハッキング事件は言うまでもありません）。結果として、どんなに言い方をしようとも、PS3はPS2には及びません。ソニーの前身となるゲーム機が圧倒的な売上を記録したこと（そして、ゲームが文化的に独自の地位を確立したのは、PS2が衰退してからずっと後のことでした）を考えると、PS3の販売台数は発売から5年経った今でも3分の1にも満たず、月間販売台数とゲームアタッチ率の両方でXbox 360を下回っている現状を考えると、確かにPS3は多少の節約が必要なのは明らかです。たとえソニーが内々でこのことに異論を唱えるとは思えません。
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