クラウドコンピューティングは、中小企業があらゆる種類の技術的な負担をサードパーティにオフロードすることを可能にし、コアサービスとクライアントへの注力（およびローカルストレージスペースの確保）を可能にします。クラウドコンピューティングには様々な意味がありますが、本質的にはインターネットベースのサービスを通じて提供されるITツールを指します。クラウド上で稼働するインフラストラクチャ、プラットフォーム、ソフトウェアを提供するサービスはますます増えています。
例えば、多くの企業は、オンサイトデータセンターの管理は望ましくないだけでなく、不可能だと考えています。中小企業は、高負荷のハードウェアとソフトウェアの稼働を維持するために、費用と労働時間を無駄にしています。オフサイトの仮想サーバーに移行すれば、こうした悩みは解消されます。
クラウドへの移行は、サーバー管理の手間を省くだけでなく、ソフトウェア関連の経費を削減し、生産性を向上させることにもつながります。個々のデスクトップにライセンスを付与する高価なソフトウェアの代わりに、サブスクリプション型のオンラインアプリを利用できるほか、従業員にデータベースやその他の共有リソースへの無制限のアクセスを提供することも可能になります。サービスベースのソフトウェアは柔軟性が高く、必要に応じて拡張も容易です。
クラウドサービスは、頼れる物理インフラが限られているスタートアップ企業にとって特に魅力的です。レガシーシステムを抱える企業にとって、クラウドへの移行はより複雑になる可能性がありますが、必ずしもそうではありません。
クラウド移行は画一的なアプローチでは対応できません。クラウドは抽象的な概念ですが、移行するデータとツールはビジネスの生命線です。そのため、確固とした戦略を策定する必要があります。
例えば、デスクトップや社内サーバーにあるすべてのアプリケーションやデータをクラウドに移行する必要はありません。ITプロフェッショナルは、何をどの程度移行するかを判断するお手伝いをします。1990年代のビジネス情報を、いざという時にアクセスできるシステムにアーカイブしておけば十分でしょう。前世紀から古くなったデータを移行する必要はおそらくないでしょう。
さらに、デザイナー向けのPhotoshopや給与計算チーム向けのHRソフトウェアといったローカル資産を維持することは、依然として理にかなっています。その他のツールは、特に移動の多い従業員向けにクラウドに残しておく方がよいでしょう。例えば、Salesforceの顧客関係管理データベースは、スマートフォンを含む複数のプラットフォームからアクセスできます。
「クラウドはある意味でフロントエンドであり、オンプレミスはバックエンドです」と、ストレージを専門とするIDCアナリストのリック・ヴィラーズ氏は述べています。「クラウド上の情報は、アクセス性という点でメリットをもたらします。」
クラウドへの移行によってITプロフェッショナルの必要性がなくなるわけではありませんが、その職務は大きく変わります。夜明け前に起きてサーバーにパッチを適用する必要はなくなるかもしれませんが、リモート環境に保存されているデータやアプリケーションから、会社が必要とするものを得られるようにしなければなりません。クラウドへの移行は、おなじみの悩みを軽減するかもしれませんが、テクノロジーの移行には必ず新たな問題が伴います。
戦略的思考が重視されるようになると、管理業務は減少する可能性があります。テクノロジー関連従業員にとって、ストレージやローカルネットワークの設定や修正といった、より高度なスキルが求められる業務は、今後ますます少なくなるでしょう。
ITプロフェッショナルは、バックルームから出てきてマネージャーや他のユーザーからのリクエストにますます対応するようになるため、対人スキルを磨く必要があるかもしれません。従業員は必要な時にいつでもデータにアクセスできますか？ITプロフェッショナルは、企業が財務、プライバシー、その他の法的規範を遵守するために、特別なデータセットを取得するよう求められることもあります。
リモートホストのデータベースからデータが消失した場合、どうなるでしょうか？リモートストレージは操作が煩雑であるため、消失の原因を特定するのが難しくなる可能性があります。多くのクラウドサービスは複数のハードウェアベンダーとソフトウェアベンダーが関与しているため、他の問題の解決も困難になる可能性があります。
オフサイトデータセンターは、緊急事態発生時にあらゆるチェック＆バランス機能を提供すると謳っていますが、追加調査を行い、自社の事業に特化した災害復旧計画を策定し、複数の潜在的な障害点への備えを確実に行う必要があります。クラウドサービス間の内部バックアップ体制を認証するサードパーティ製プログラムは現時点では存在しないため、こうした計画は難しい場合があります。さらに、仮想世界では、データのバックアップと仮想マシンのバックアップは異なるプロセスです。
しっかりとした移行計画を策定したら、適切なサービスプロバイダーの選択は、最終的には信頼の問題に帰結するでしょう。クラウドへの移行を不用意に、あるいは場当たり的に行うことは、慎重に資産を保有し続けることよりも大きな問題となります。
次のページ: クラウドへの移行が住宅ローン事業の成長にどのように貢献するか
ケーススタディ：クラウド移行による拡張を計画する住宅ローン会社
ブリッジウォーター・キャピタルは、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、バージニア州の住宅ローン利用者にサービスを提供しています。従業員数は12名で、本社に10名、リモートワーカーに2名います。これは、2008年の住宅ローン危機以前の40名から減少しています。ブリッジウォーターのITインフラは当初、訓練を受けたスタッフがWebサーバー、メールサーバー、データベースサーバーを管理していたため、順調に機能していました。
問題
2009年に他の住宅ローン会社が次々と閉鎖される中、ブリッジウォーターは人員削減とIT支出の凍結を実施しました。その後、オーナーはIT管理を迫られることになりました。
「顧客の電子メールがスパムフィルターに引っかかったり、サーバーにパッチが適用されなかったり、データが定期的にバックアップされなかったり、空きディスク容量がなくなったりしました」と、Acrowire ITコンサルティングの社長、テッド・セオドロポロス氏は語る。
2010 年初頭に住宅ローン金利が急落し、ビジネス環境が改善し始めたとき、Bridgewater は、IT の課題が顧客に大規模な影響を及ぼす前に解決するために Acrowire に連絡しました。
解決策
Acrowireは、Bridgewater社の社内サーバー3台（社内Microsoft Active Directoryサーバー1台を除く）をクラウドに移行しています。これにより、Bridgewater社はインターネット接続がダウンした場合でも、PCとプリンターにアクセスできるようになります。
Dellマシン上のMicrosoft SQL ServerとWebサーバーは、Acrowireのデータセンター内の専用仮想サーバーに移行します。このデータセンターのホスティングプラットフォームはMicrosoft Hyper-V仮想化を採用しています。この環境をホストするローカルデータセンターは、サーバーの24時間365日監視と容易な拡張サポートを提供します。さらに、Bridgewaterはテープドライブによるバックアップを廃止し、オンラインバックアップを導入しました。
Acrowireは、Sage ACTデスクトップアプリからSalesforceのオンライン顧客関係管理（CRM）ツールへの移行も進めています。BridgewaterはACTを新規営業案件の管理にのみ使用していたため、Acrowireは各営業担当者がアクティブな連絡先をインポートできるようにしました。このプロジェクトはわずか20時間で完了しました。
Microsoft、Salesforce、Acrowireは、それぞれのクラウドサービスの災害復旧に責任を負っています。各社は、複数の物理的な拠点にまたがる完全な冗長性を備え、シームレスなフェイルオーバーを実現する、文書化され継続的にテストされた継続性計画を約束しています。
従業員は、Windows XP、Office 2007、Adobe Acrobat、そしてEllie Mae Encompass360ローンサービスソフトウェアを搭載したDell DimensionデスクトップPCを使用しています。従業員全員が、各自のPCに加え、BlackBerry、iPhone、Android、Palmデバイスなど様々なデバイスからメールにリモートアクセスできる必要があります。MicrosoftのBusiness Productivity Online Suite（BPOS）は、デスクトップのデータをあらゆるスマートフォンと同期し、個人のデスクトップやノートパソコンからOutlook Web Accessを使用してアクセスすることを可能にするもので、同社のMicrosoft Exchangeサーバーに代わるものです。
結果
クラウドベースのサービスに移行する最大のメリットは、ビジネスの成長に合わせてインフラストラクチャを拡張できることと、多要素認証と暗号化によりクラウド内でのデータの安全性が保証されることです。
Bridgewaterのオーナーは、サーバールームで苦労する代わりに、顧客サポートに時間を費やせるようになりました。ソフトウェアのセキュリティアップデートや、メールサーバーを停止させる「ディスク容量不足」エラー、オフィスと自宅の間でバックアップテープをローテーションする必要がなくなったのです。
この抜本的な見直しにより、コスト削減も実現しました。同社は以前、ダウンタイム、ソフトウェアライセンス、そしてスパムフィルター、ウイルス対策ソフトウェア、ファイアウォールのメンテナンス費用に年間約3,500ドルを費やしていました。オーナーはシステムの維持に少なくとも120時間を費やしており、機能強化の余地はありませんでした。
テクノロジーの刷新にかかるコンサルティング費用はわずか2,000ドルで、新しいクラウドサービスは年間3,000ドルです。そのため、ブリッジウォーターは約1年で損益分岐点に達する見込みです。ブリッジウォーターは、継続的なコスト削減に加え、生産性と信頼性の向上も期待できます。
–ノースカロライナ州シャーロットでアプリケーション開発、インフラサポート、ビジネスプロセス改善サービスを提供するITコンサルティング会社Acrowireの社長、テッド・テオドロポロス氏によるケーススタディです。テオドロポロス氏はマイクロソフト認定プロフェッショナルであり、マイクロソフトのクライアント/サーバーサポートチームで製品スペシャリストとして勤務しました。また、バンク・オブ・アメリカでテクノロジーコンプライアンス担当シニアバイスプレジデントを10年間務めました。Acrowireへのお問い合わせは、704-900-1601までご連絡ください。
中小企業市場にITソリューションを提供するプロバイダーの方で、PCWorld Tech Auditへの貢献方法についてご興味をお持ちの方は、[email protected]までメールでお問い合わせください。私たちは常に優秀なプロフェッショナルを求めています。
Twitter で Tech Audit をフォローしてください。
