木曜日、共和党議員数名が民主党議員に加わり、行動ターゲティング広告ネットワークにおけるウェブユーザーのプライバシーを保護するための新規則の制定を求めたが、米下院委員会の多くのメンバーは、この規則は議会ではなく広告業界が策定すべきだと示唆した。
下院エネルギー商業委員会の有力共和党議員ジョー・バートン（テキサス州）は、議会はまずオンライン広告業界に対し、ユーザーの関心に合わせた広告を配信する手段として収集された個人データの利用を監視する規則を策定させるべきだと述べた。
しかし、バートン氏は新たなルールが必要だとも示唆した。多くの場合、ウェブサイトやサービスはユーザーの知らないうちにコンピューターにクッキーを保存していると彼は述べた。
「個人の許可なく、誰かがあなたの行き先や閲覧履歴を追跡するというのは、大問題だと思います」と、バートン氏はエネルギー・商務委員会の二つの小委員会の公聴会で述べた。「インターネット以外の世界では、そのようなことは好ましくありませんし、私自身もインターネットの世界でそのようなことは好ましくありません。私自身の情報は、私が共有することを選ばない限り、私自身のものです。」
イリノイ州選出の民主党下院議員ボビー・ラッシュ氏は、透明性、通知、そして消費者の同意とは何かについて広範な合意が得られていないため、法整備が必要になる可能性があると述べた。「企業が個人情報の移転についてどれほど率直に話してきたか、その説明に熱心に耳を傾けるつもりだ」とラッシュ氏は述べた。
水曜日の公聴会は下院本会議場で長時間にわたる採決が行われ、中断されたが、グーグル、ヤフー、フェイスブックの代表者は書面証言の中で、各社はユーザーのプライバシー保護と個人データの利用の透明性確保に尽力していると述べた。ヤフーのポリシー担当副社長兼プライバシー責任者であるアン・トス氏は、ヤフーのユーザーは一部のサービスでは個人データの収集に同意する必要がある一方、他のサービスではオプトアウトする必要があると述べた。
トス氏とGoogleの副法務顧問であるニコール・ウォン氏は、オンライン広告業界における自主規制が機能していると示唆した。オンラインプライバシー保護の進歩のほとんどは、業界の主導的な取り組みと自主規制の結果としてもたらされた。
「市場の力は、ヤフーのような企業が顧客にプライバシーに関するイノベーションを迅速に提供するよう促します」と、トス氏は声明文で述べています。「一つの企業が先導すれば、多くの企業が追随するか、あるいは他の方法でイノベーションを起こして飛躍します。そして、自主規制によって基準が引き上げられ、通知、選択、セキュリティ、そして執行の分野におけるコミットメントとともに、業界全体がそれに追随するようになります。」
ウォン氏は、グーグルはユーザー、プライバシー擁護団体、政府の専門家からの広告製品に関するフィードバックを歓迎していると述べた。グーグルは既存のプライバシー法を改正する新たな法案を支持しているが、グーグルや他のオンライン広告事業者は効果的な自主規制の構築に取り組んでいるとウォン氏は述べた。
「この委員会は、業界によるより強力で広範な自主規制への取り組みを、消費者に利益をもたらす前向きな取り組みとして歓迎してくれると確信しています」とウォン氏は声明で述べた。「同時に、消費者の利益のために、委員会が業界に対し、これらの基準を遵守し、常に改善の余地がある点に目を向けるよう促してくれることを期待しています。」
プライバシー擁護者でデジタル民主主義センター事務局長のジェフリー・チェスター氏は、自分についてどれだけの情報が収集されているかを理解しているインターネット利用者はほとんどいないと述べ、行動ターゲティング広告のための個人データの使用を規制するプライバシー法の制定を求めた。
「業界の自主規制は、消費者のプライバシーを実質的に保護できていないことは明らかです」とチェスター氏は書面証言で述べた。「自主規制体制の基盤となってきた、いわゆる『通知と選択』は、データの収集と利用の増加を食い止める上で何の役にも立っていません。しかも、すべてはユーザーの真に情報に基づいた理解と同意なしに行われてきたのです。」
一部の議員は新たな規制を支持しているようだが、フロリダ州選出の共和党下院議員クリフ・スターンズ氏は、議会が慎重に行動するよう促した。オンライン広告は無料コンテンツを支えているとスターンズ氏は指摘した。
「多くの企業が苦境に立たされている今、プライバシー規制が行き過ぎれば、経済に甚大な悪影響を及ぼす可能性があります」と彼は述べた。「立法や規制の提案に飛びつく前に、こうした問題に十分注意する必要があります。」
