ARM プロトタイプのタブレットやその他のデバイス上で稼働する Microsoft の次期 Windows 8 OS が、今週開催されるソフトウェア大手の Build カンファレンスで開発者向けに公開される予定だ。
クアルコムとNVIDIAは、火曜日にカリフォルニア州アナハイムで開催されるカンファレンスにおいて、プロトタイプデバイス上で動作するWindows 8を披露する予定です。Microsoft以外が行うデモでARMベースのデバイス上でWindows 8が披露されるのは今回が初めてとなります。
NVIDIAのノートPC部門ゼネラルマネージャー、ルネ・ハース氏は、NVIDIAは、Kal Elというコードネームで呼ばれる、近日発売予定のクアッドコアTegraチップを搭載したタブレット端末でWindows 8を披露すると述べた。Qualcommは、ARMアーキテクチャをベースとしたSnapdragonプロセッサを搭載したプロトタイプ端末を披露する。
NVIDIAとQualcommはARMアーキテクチャのライセンスを取得し、Windows 8の様々な機能をデモで紹介する予定です。NVIDIAはビデオアプリケーション、Windows 8のユーザーインターフェース、そしてHTML5とCSSを用いて構築されたアプリケーションのデモを行うとハース氏は述べています。デモでは、Windows 8のタッチセンシティブなWebベースのタブレットインターフェースに重点を置くとハース氏は述べています。マイクロソフトは既に、6月に開催されたComputex見本市で、Kal-Elを搭載したPC上でWindows 8のMicrosoft Wordを披露しています。
クアルコムは、3G/4Gマルチモード無線通信とその機能に注力する見込みです。同社は声明の中で、マイクロソフトがSnapdragonプロセッサとGobi無線チップ接続を搭載したWindows 8ベースのプロトタイプPCの早期開発者プレビューを披露すると述べました。
マイクロソフトは1月に、Windows 8のサポートをx86だけでなく、多くのタブレットやスマートフォンに搭載されているARMプロセッサにも拡大すると発表しました。Windows 7はx86アーキテクチャのみをサポートしています。これまで、ARM版Windows 8のデモはシミュレーションのみで行われており、実際のARMベースのタブレットやPCでOSがどのように動作するのかという疑問が生じています。
マイクロソフトは、NVIDIA、Qualcomm、Texas Instrumentsと協力し、Windows 8をARMに移植する取り組みを進めています。これらのチップメーカーは、1GHz以上のクロック速度を持つCPUやハードウェアアクセラレーションによるグラフィックス処理など、マイクロソフトが定めた基本的なハードウェア要件を満たすチップを開発してきました。Texas InstrumentsとNVIDIAは、WindowsによりリアルなグラフィックスをもたらすMicrosoft開発ツールセットであるDirectXのオンチップサポートも構築しています。Qualcommは、Windows 8を自社のチップを最大限に活用できるよう調整しています。
マイクロソフトは、このカンファレンスでWindows 8のハードウェアとソフトウェアの詳細を発表する予定です。NVIDIAとQualcommも、このカンファレンスでWindows 8への開発者サポートの強化を図る予定です。テキサス・インスツルメンツの関係者は、同社が同カンファレンスに参加すると述べましたが、詳細は明らかにしませんでした。
ARM に対抗するため、Intel は Build で x86 タブレットと軽量ラップトップで動作する Windows 8 を披露する予定です。
