今週、マイクロソフトは次期Windows OSに期待されるものを少しだけ明らかにしました。Windows Phoneのルック＆タッチ（文字通り）とタイルの採用など、大幅な刷新が期待されますが、まだ多くの疑問が残っています。以下、私の考える上位5つの疑問です。
Microsoft は Windows 8 でデスクトップ ユーザーを満足させることができるでしょうか?
今週のデモでは、Windows 8がOfficeなどのレガシーアプリケーションを最新のOSと並行して実行する様子が紹介されました。しかし、ARMプロセッサで動作するWindows 8のバージョンはレガシーアプリケーションをサポートしません。これがOSのジレンマを生み出しています。
MicrosoftはWindows 8は下位互換性があると主張していますが、最も革新的な機能、特にタッチ機能やタブレット機能を活用するには、最新のハードウェア、そしておそらくソフトウェアもすべて新しくする必要があります。では、Windows 7に搭載されていたデスクトップ向けの機能をすべて使いこなしたいWindowsユーザーは、タブレット向けの新しいWindows 8 OSでどうなるのでしょうか？
どこにでも Windows タッチスクリーンが必要ですか?
Windowsがタブレット市場を狙っているのは分かります。でも、ノートパソコンでもデスクトップパソコンでも、ネットブックでも、キーボードに手を伸ばして画面をスワイプしたいと思ったことはほとんどありません。特に、タッチ機能が欲しいからと新しいパソコンを買いに行くつもりもありません。
つまり、Microsoft のタッチ革命は実際にはタブレットに関するものですが、同社の既存のタッチ対応 OS である Windows Phone が展開している市場はごくわずかです。そこで疑問が生じます。Windows やタッチ対応の Word や Excel に手を伸ばしてタッチしたいと思う人は本当にたくさんいるのでしょうか?
すべての ARM デバイスに十分なパワーがありますか?
Windows 8は、既存のノートパソコンやタブレットで試してみたところ、鮮明でクリーンな動作に見えました。しかし、いずれ低価格のARM搭載システムが登場することは避けられません。それらのシステムはWindows 8の新機能をすべて処理できるのでしょうか？それとも、素早い切り替えや高速リフレッシュは、ラグや動作の停滞、そしてWindows 8特有のブルースクリーンに取って代わられてしまうのでしょうか？
どれくらいオープンになるのでしょうか？
マイクロソフトは、Windows 8がHTML5をはじめとするWebの基盤となる言語に基づいているという点を強調しています。つまり、開発者はWindows 8の初日からWebアプリの開発に着手できるということです。しかし、これはレドモンドの典型的なやり方（ソフトウェアへのこだわり）からの根本的な転換であり、同社がどの程度オープンな姿勢で臨む用意と意欲を持っているのか疑問に思います。開発者も同様の疑念を抱く可能性があり、Android Marketのような場所で繰り広げられているコーディングの自由奔放さに追いつくために必要なペースよりも、慎重な歩調でWindows 8の開発に着手することになるかもしれません。
Windows Live はどうですか?
マイクロソフトが長年磨きをかけてきたこのアプリ群は、HTML5中心のOSへの移行によって、その犠牲の一つになるのでしょうか？もちろん、HotmailやMessengerを廃止するつもりはありませんが、.NET、Silverlight、そしてその他のマイクロソフトの定番ツールから移行すれば、これらのアプリも劇的な変化を経験することになるのでしょうか？それとも、Windows Live Movie Makerも終わりを迎えるのでしょうか？
マイクロソフトにはこれらの疑問に答えるまでにまだ数ヶ月の猶予があり、特に今夏に予定されているMac OS X Lionのリリースとマイクロソフトの予想される対応によって、状況は大きく変化する可能性がある点を指摘しておくことが重要です。何が起ころうとも、マイクロソフトが大きなリスクを取りながらも前進しているのは喜ばしいことです。全てがうまくいくかどうか、見守っていきましょう。
