中国の小規模タブレットメーカーは、大手デバイスメーカーが敬遠してきた市場であるWindowsまたはAndroidを搭載したデュアルブートタブレットの実験を続けている。
これらのメーカーのいくつかは、今年後半に安価なタブレットを出荷する可能性がある。
台北で開催されたComputexトレードショーでは、中国深圳の小型タブレットメーカー数社が、Windows 8.1やAndroid 4.4、4.2を起動できる8インチから10インチの画面を持つタブレットのプロトタイプを展示していた。
タブレットメーカー各社は、特に発展途上市場でデュアルブートタブレットへの関心が高まっていると述べた。デバイスメーカーではなく、直接購入者からタブレットに関する問い合わせが寄せられているという。一部のタブレットは、AndroidとWindowsをサポートするIntelのAtomチップ（コードネーム「Bay Trail」）を搭載し、両方のOSを起動できるBIOSも搭載していた。
WindowsまたはAndroidタブレットのみを展示した多くの中国タブレットメーカーは、OSとハードウェアのコストを考慮すると、デュアルブートタブレットの開発は高価すぎると判断しました。PCメーカーのDellも、WindowsとAndroidのパーティション間でファイルを容易に共有できず、ユーザーがOSの切り替えに時間を費やしたくないため、デュアルブートタブレットは提供しないと表明しました。
ASUSは1月に、デュアルブートシステムの最初の1つであるTransformer Book Duet TD300を発表しました。これは最終的にキャンセルされ、デュアルブートタブレットとPCの終焉を告げるものとみなされました。しかし、ASUSはComputexで再び挑戦し、ボタン一つでオペレーティングシステムを切り替えられるハイブリッド型デバイス、Transformer Book Vを発表しました。
OSに依存しないAsus Transformer Book V
中国の小規模企業によるデュアルブートタブレットは、それほど派手ではなく、Androidが隠された標準的なWindows 8タブレットのような見た目でした。Boeye氏が紹介した10.1インチのM1010タブレットは、起動するとWindows 8.1またはAndroid 4.4のオプションが表示され、画面下部にはBIOSメーカーのAmerican Megatrendsのロゴが大きく表示されていました。
このタブレットの製造コストは、ハードウェアとOSのコストを含めても約120ドルでした。ユーザーはAndroidのシャットダウン画面からWindowsに再起動することもできました。システムはIntelのAtom Z3740Dクアッドコアプロセッサを搭載し、最大128GBのストレージ、2GBのRAM、1080 x 800ピクセルの画面などを備えています。
深圳に拠点を置くBoeyeの海外営業部長、ペリー・ジャン氏は、「顧客はデバイスに単一のOSを搭載することを好んでおり、デュアルブートタブレットの問い合わせもいくつかある」と述べた。10.1インチの画面サイズのため、生産性向上アプリにはWindows、モバイルアプリにはAndroidへの関心が高まっているとジャン氏は述べた。
深圳ポテトテクノロジーは、Windows 8.1またはAndroid 4.2を起動するための同様のブート画面を備えた8インチのデュアルブートタブレット（写真上）を展示しました。このタブレットは1280 x 800ピクセルの画面、Intel Atom Z3735Eプロセッサ、最大8GBのストレージ、1GBのDDR3 RAMを搭載していました。
深圳ポテトテクノロジーの代表ポール・ウー氏は、デュアルブートタブレットは発展途上国、特に製品の転売を望まない直接購入者の間では珍しい存在だと述べた。COMPUTEXの来場者数が少なかったため、ウー氏はデュアルブートタブレットの実際の需要を測るのが難しかったが、同社はWindowsとAndroidのみのタブレットに加え、デュアルブートタブレットをオプションとして展示していた。
深圳Alldocube Technology and Scienceは、IntelとARMプロセッサを搭載した独創的なデュアルブート8インチタブレット「U80GT」を展示しました。このタブレットは、会場に展示されていたIntelのみのデュアルブートタブレットよりも少し厚く重いものでした。クアッドコアのIntel Bay TrailチップはWindows 8を、ARM Cortex-A7プロセッサコアはAndroid 4.2を実行しました。ARMプロセッサはIntelチップよりも多くのAndroidアプリケーションをサポートし、電力効率も優れているとされています。ARMはWindows 8を実行せず、別々のプロセッサを搭載することでOSが完全に分離され、アップデートが容易になると、同社の担当者は述べています。
他の中国の小規模タブレットメーカーはデュアルブートタブレットを披露しなかったものの、そのアイデアを検討している。需要はそれほど大きくないが、十分な注文があれば製品を出荷する可能性がある。
深圳のタブレットメーカー、Wibtekの営業担当者は、今年後半に南アフリカなどの発展途上国にデュアルブートシステムを出荷する見込みだと述べた。同社はデュアルブートタブレットを展示しなかったが、そのようなタブレットの製造は容易であり、200ドルから300ドル程度の低価格で販売できる可能性があると担当者は述べた。最終的な決定は需要次第となる。
しかし、一部のデバイスメーカーはデュアルブートタブレットに熱心ではありません。
厦門ザイドテック・エレクトロニック・テクノロジーの営業マネージャーは、マイクロソフトとグーグルはタブレットに自社OSのみを搭載したいと考えていると述べた。同社はデュアルブートタブレットを製造しているかもしれないが、Windowsタブレットの需要が高まっていると見ている。
デルはまた、同展示会でデュアルブートタブレットの開発を否定した。「顧客はOS間の切り替えに10秒、20秒、30秒、場合によっては1分か2分も費やしたくない」と、デルのタブレット製品グループ担当副社長ニール・ハンド氏はインタビューで述べた。
ハンド氏は、パーティション化されたオペレーティングシステム間のファイル共有が問題だと指摘した。また、複数のAndroidデバイスとWindowsデバイスをワイヤレスまたはクラウド経由で接続してデータを交換できるため、ユーザーはデュアルブートを必要としないと述べた。
「現在見られているようなデュアルブートは、顧客にとって間違いだと私たちは強く信じています」とハンド氏は述べた。
