Microsoft Build 最大の発表: Windows 10 Fall Update、Story Remix、Cortana ハードウェアなど

Microsoft の年次 Build カンファレンスは表向きは開発者を対象としていますが、常に消費者向けの製品発表の場にもなっており、Build 2017 も例外ではありませんでした。

Windows の将来から、あらゆる場所にある Cortana、 機械学習と複合現実を使用して映画を素晴らしいものにするアプリまで、これらは一般ユーザーが関心を持つべき Build 2017 の最大の発表です。

まずは派手な数字から見ていきましょう。マイクロソフトによると、Windows 10デバイスは5億台に達しています。これは、マイクロソフトが当初想定していた同OSの普及ペースからは程遠いものですが、それでも驚異的な数字です。

そのうち1億4100万台のデバイスが毎月Cortanaデジタルアシスタントを使用しています。これも大きな数字ですが、CortanaはMicrosoftのAI推進の頂点に立つものであるにもかかわらず、Windows 10ユーザーのわずか28%しかこのデジタルアシスタントを利用していないという事実は少し残念です。CortanaがWindows 10のデフォルトの検索オプションに取って代わったことを考えると、なおさらです。とはいえ、MicrosoftはCortanaを軽視しているわけではありません。これについては後ほど詳しく説明します。

画像提供：Microsoft

Build 2017における消費者にとって最大のニュースは、まさに（しかし洗練されていない）名前のWindows 10 Fall Creators Updateの発表です。おそらく9月にリリースされるこのアップデートは、4月のWindows 10 Creators Updateで欠落していた機能を一部補い、使用するデバイスを問わず、より多くの作業をこなせるように設計された新機能を追加します。

MicrosoftはBuild 2017で、Fall Creators Updateの主要4つの機能を発表しました。タイムラインは、特定の瞬間にPC上で行っているすべての作業を記録し、アプリやファイルに簡単に戻ることができます。クリップボードは、クラウドを利用してデバイス間でコピー＆ペーストできます（ただし、Windows 10では基本的なコピー＆ペーストはせいぜい不安定です）。OneDrive on Demandは、Windows 8.1のOneDriveプレースホルダーを模倣し、オンライン限定のファイルをローカルファイルシステムに表示します。最後に、当初4月のアップデートで予告されていた「中断したところから再開」機能は、デバイスを切り替えてもシームレスにファイルの編集を再開できます。

タイムラインの動作中のスクリーンショットです。Windows 10のタスクスイッチャーインターフェースを開くと、対応アプリでのすべてのアクティビティ履歴が新しい順に表示されます。とても便利ですね！

Cortanaアプリは、PCで中断したところからスマートフォンで続きを読めるようにしてくれます。今回の場合は、ユーザーが読んでいたニュース記事です。スマートフォンでこの機能を利用するには、AndroidまたはiOSデバイスにCortanaアプリをインストールする必要があります。特に便利なのは、対応アプリでのアクティビティが、どのデバイスを使用していたかに関係なく、Windows 10のタイムラインにも表示されることです。

MicrosoftのLinuxへの熱狂は止まらない。Windows 10 Anniversary UpdateではLinuxサブシステムが追加され、UbuntuのBashシェルがMicrosoftのOSに導入された。そしてFall Updateでは、SUSEとFedora Linuxのサポートも追加されている。

Microsoft は、Linux サブシステムのサポートを有効にするために現在の難解な回避策を進めるのではなく、代わりに、各 Linux ディストリビューションごとに個別のリストを用意して、プロセスを Windows ストアに移行する作業に取り組んでいます。 

これは新機能のほんの一部です。詳細については、PCWorld の Windows 10 Fall Creators Update 記事をご覧ください。

Fall Creators Updateの一環として、MicrosoftはStory Remixという新しいアプリもリリースしました。これは、Movie Makerの強化版と言えるでしょう。Story RemixはMicrosoftの機械学習技術を活用し、写真や動画からハイライト動画を自動作成し、トランジションや音楽などをインテリジェントに追加します。

しかし、真の魔法は編集機能にあります。音楽の種類やテンポ、あるいは映画の主役さえも変更でき、アプリが調整に合わせて映画全体を再構成します。さらに、アプリにはRemix 3D機能が統合されているため、より実践的なアプローチを取りたい場合は、3Dデジタルオブジェクトやアニメーションを動画に追加できます。例えば、3Dのティラノサウルス・レックスが芝生の上を女性を追いかけたり、サッカーボールに炎のエフェクトを追加して、ゴールに向かって突進するボールに合わせて炎が燃え上がり、変化したりといったエフェクトを加えることができます。

まだ試していませんが、このアプリは本当に素晴らしいですね。しかも使いやすいです。PCWorldのStory Remixの記事で、アプリの詳細と動作中の写真を多数ご覧いただけます。

驚きです！Windows 10 Sの発表とSpotifyによるMicrosoftのウォールドガーデンへの参入に続き、AppleのiTunesがWindowsストアに登場します。それ以上の詳細はほとんどありません。Windowsの責任者であるテリー・マイヤーソン氏は、iTunesアプリにはApple Musicと「iPhoneの完全サポート」が含まれると述べていますが、Windowsストアアプリにとってそれが具体的に何を意味するのかは明らかにしていません。

iTunes Windows Store アプリのリリース日は明らかにされていない。

画像提供：マーク・ハックマン / IDG

マイクロソフトはまた、当初は4月の Creator's Updateと同時に発売される予定だったが、今年後半に発売される予定となっている手頃な価格の「複合現実」Windows VRヘッドセットについての詳細を明らかにした。

Acer はしばらく前から Mixed Reality Developers Edition ヘッドセットを披露してきましたが、このたび価格が決定しました。ヘッドセット単体で 299 ドル、Build で発表された新しい「6 自由度」(6DOF) モーション コントローラーをバンドルしたヘッドセットの場合は 399 ドルです。

HP は独自の Windows VR 開発者用ヘッドセットを 329 ドルで発表しました。

ホリデーシーズンに合わせてリリースが予定されている Windows VR ヘッドセットの波に先立ち、両方の製品がこの夏に発売されると予想されます。

初期のWindows VR複合現実コントローラーはこんな感じです。まるでHTC ViveとOculus Riftの特注ハードウェアから生まれた愛の結晶のようです。PCメーカーは、Microsoftが明示した基本仕様を満たしていれば、独自のカスタム複合現実コントローラーを作成できるようになります。

画像提供：ハーマン・カードン

Build 2017で発表された新ハードウェアはこれだけではありません。Harman KardonのInvokeスピーカーを筆頭に、Cortana搭載のAmazon Echoのライバル製品も続々と登場しました。HPとIntelもCortana搭載家電の波に乗りました。HPは専用デバイスの開発準備を進めており、Intelは他のメーカーが独自のハードウェアを開発するためのリファレンスプラットフォームを開発中です。

これらのデバイスは、ほぼ期待通りに動作します。Harman Kardon InvokeはCortanaを使用して、Skypeの音声通話、音楽の再生、リマインダーの設定、そして様々な質問への回答など、すべて音声で操作できます。Cortanaモバイルアプリでテスト中の新しいデバイスメニューによると、これらのスマートスピーカーはMicrosoft Groove、iHeartRadio、Pandora、TuneIn、Spotifyに接続できるようです。

Cortanaは将来、さらに多くのことができるようになるかもしれません。MicrosoftはBuildで「Cortana Skills Kit」のパブリックプレビューも開始しました。開発者はこれを使用することで、アプリにCortanaサポートを組み込むことができます。これは、AmazonがEchoデバイス向けに提供している、広く普及しているAlexaスキルキットに似ています。

Fall Creators Update で導入される OneDrive on Demand 機能を補完するものとして、Microsoft は OneDrive モバイルアプリにオフライン フォルダーのサポートを追加します。オフライン中にフォルダーをダウンロードして変更を加えると、デバイスが次回インターネットに接続した際にクラウドにアップロードされます。

ただし、この機能を使い始めるのに待つ必要はありません。OneDriveのオフラインフォルダーは、Android、Office 365 PersonalおよびHomeの加入者、そしてOneDriveのビジネスアカウントで既に利用可能で、iOSのサポートは「今後数か月」以内に展開される予定です。パラシュートアイコンをクリックするだけで、フォルダーをオフラインで保存できます。

iPhoneユーザーの皆さん、ご心配なく。今日は完全に無視されているわけではありません。MicrosoftはOneDrive for iMessageも発表しました。これにより、会話を中断することなく、OneDriveに保存されている写真やドキュメントを共有できます。アプリの最新バージョンを入手して機能を有効にすれば、今すぐご利用いただけます。

マイクロソフトは、消費者向けアプリを用いてビッグデータ技術を披露しました。Arccos Caddieシステムは、マイクロソフトのAzureクラウドを活用して、ユーザーの実際のゴルフ履歴と能力を数値化し、その情報を4万コースにまたがる3億8600万以上のジオタグ付きポイントや気象情報と相関させ、バックナインを周回する際にリアルタイムで戦略の提案を提供します。

これはビッグデータが現実世界で実用的な情報を提供できることを示す有用かつ実用的な例ですが、Arccos 360 ハードウェアの 250 ドルと Caddie アプリのサブスクリプション料金を考えると、クラウドの力を使ってタイガー・ウッズを模倣するのは安くはありません。