SSDは、今後、大幅に大容量化され、大幅に低価格化される。IntelとMicronは月曜日の午後、業界初となるQuad-Level Cell NANDダイの出荷を発表した。このダイは、従来の技術に比べて3分の1の容量増加を実現する。
QLC テクノロジーは、NAND セルあたり 4 ビットを保存します。これは、現在一般的な TLC (トリプル レベル セル) NAND と比べて大幅に増加しています。
これがなぜ重要なのか：ユーザーがますます大容量のストレージを求める中、SSDメーカーはこうした需要に応えるため、層の追加に尽力してきました。QLCは、1テラビットの情報量を1つのダイに収容できるため、MicronとIntelに最も高密度なフラッシュメモリの称号を与えることになると、両社は述べています。
ストレージの拡張
SSDの容量は徐々に増加してきました。初期のSSDはシングルレベルセル（SLC）を採用し、セルあたり1ビットの記憶容量でした。その後、マルチレベルセルではセルあたり2ビット、トリプルレベルセルではセルあたり3ビットへと進化しました。QLCによって、IntelとMicronは次のステップへと進みました。
「64層4ビット/セルNANDテクノロジーの導入により、TLCと比較してアレイ密度が33%向上し、半導体史上初の1テラビットダイの商用化が可能になりました」と、マイクロンの技術開発担当エグゼクティブバイスプレジデント、スコット・デボア氏は述べています。「当社は96層構造によりフラッシュテクノロジーの革新を継続し、より多くのデータをより小さなスペースに凝縮することで、ワークロード能力とアプリケーション構築の可能性を解き放ちます。」
ミクロンMicron の 5210 ION SSD は QLC NAND を使用します。
Micron社と共同で研究開発に取り組んでいるIntel社も、この技術的インパクトについて言及しました。「1Tb 4ビット/セルの製品化は、NVMの歴史における大きなマイルストーンであり、当社のフローティングゲート3D NANDテクノロジーの能力をさらに拡張する、数々の技術革新と設計革新によって実現しました」と、Intel社の不揮発性メモリ技術開発担当副社長であるR.V.ギリダール氏は述べています。「4ビット/セルへの移行により、データセンターおよびクライアントストレージにおいて、密度とコストの両面で魅力的な新たな動作ポイントが実現します。」
QLCの画期的な進歩に加え、インテルとマイクロンの幹部は、積層数を50%増加させる第3世代3D NANDも発表しました。両社の幹部によると、どちらの技術もCuA（CMOSアンダーザアレイ）を採用することでダイサイズを縮小し、性能を向上させるとのことです。新型QLCのウェハは、マイクロンのシンガポール工場とインテルのFab 68で300mmウェハを使用して製造されます。
両社とも、どの顧客がダイを受け取ったのか、またいつ購入可能になるのかについては明らかにしていない。さらに重要なのは、価格が発表されていないことだ。同社がターゲットとするTLC NANDは通常、低価格ストレージの分野で利用されているため、発売されればSSDの価格が大幅に変動すると予想される。
実際にどのような製品なのか知りたいという方は、Micronがデータセンター向けに初のQLCベースSSDを発表したので、ぜひご覧ください。Micron 5210 IONは、SATAインターフェースを備えた標準的な2.5インチフォームファクターのドライブで、容量は1.92TBから7.68TBまで用意されています。
