マイクロソフトは、新しいホワイトボードアプリやその他のアップグレードでペンの威力を発揮します

Microsoft は、Windows 10 のインク機能を日常業務で活用してもらいたいと考えており、デバイス間で持ち運べるペンのカスタムコレクションと、後日リリースされるホワイトボード共同作業アプリという 2 つの新機能を提供しています。

どちらも、Microsoftがハードウェア、Windows OS、そしてOfficeに段階的に追加してきた新しいインク機能を基盤としています。例えば、新型Surface Pro (2017)の特徴の一つは、より感度の高いSurfaceペンです。傾き検知機能を備え、ペンの遅延もほとんど感じられないため、デジタルインクの操作がスムーズでシームレスになります。

6月より、MicrosoftはOffice 365加入者に対し、ペンインクのギャラリーを「保存」できるようにします。このギャラリーは、デバイス間だけでなく、Microsoft Excel、PowerPoint、Wordアプリでも利用できます。ペンインクはWindowsではなくOfficeに保存されますが、この保存されたインクギャラリーは、デバイス間で共有されるWindowsエクスペリエンスを基盤とするMicrosoftの次期Fall Creators Updateの方向性と合致しています。

Microsoft Office共有ペン — Office では、デバイスや Office アプリ間で使用できるペンのギャラリーを保存できるようになります。

これらのインクには、「ギャラクシー」インクと「レインボー」インクが含まれており、ペンが画面上を動くと色が動的に変化します。レインボーペンを手元に置いておきたい場合は、鉛筆や蛍光ペンなどと一緒にOfficeアプリ内に保存できます。将来的には（Microsoftは具体的な時期を明らかにしていませんが）、これらのOfficeアプリの一つにホワイトボードが登場する予定です。

これがなぜ重要なのか： Microsoftによると、1日あたり200万分のペン使用時間があるそうです。Windows PCが数千万台も普及していることを考えると、それほど多くないように思えます。しかし、Microsoftは諦めておらず、インクの重要な焦点の一つとしてコラボレーションを重視しています。会議室で話し合うたびにペンを取り出すでしょうか？おそらくそうではないでしょう。しかし、必要に応じてその選択肢はあります。

ホワイトボード: 真のコラボレーションを実現する Office アプリ

Whiteboard という言葉に聞き覚えがある方もいるでしょう。まさにその通りです。昨年、Microsoft の巨大な 84 インチコラボレーションタッチスクリーンである Surface Hub の一部として初めて登場しました。当時の Whiteboard は、ユーザーが立ち上がって画面に手書き入力できるシンプルなコラボレーションツールでした。しかし、その場にいなければ参加できませんでした。Microsoft はこのソフトウェアの最新バージョンで、この重要な制約を解消しました。

マイクロソフトホワイトボード — 各参加者がインクを追加すると、誰が追加したかを示す小さなアイコンが表示されます。

ホワイトボードワークスペースの参加者は、それぞれ自分のタブレットまたはPCにインクを入力できるようになり、その内容がお互いの画面に表示されます。嬉しいことに、各ユーザーがインクを適用すると、その横にユーザーの名前が書かれた小さなアイコンが表示されます。ホワイトボードは将来的に提供される予定であるため、サポートされるユーザー数など、現時点では未定です。

しかし、Whiteboardの真の魔法は、インクを操作可能なデジタルオブジェクトの基盤として扱う方法にあります。三角形にインクを塗ると、それは実際の三角形に変換され、引っ張ったり回転したりできます。角度の大きさを示す小さな数字も表示されます。インクで塗られた四角形は正方形に変わり、二等分または三等分すると、入力可能なフィールドを持つ表に変換されます。

マイクロソフトは新型Surface Proの発表時に、ホワイトボードは今夏プレビュー版が、そして今秋にはすべてのOfficeユーザーに提供される予定だと発表した。

Microsoft幹部によると、インクを使ったこうしたインタラクション機能はOfficeの他の部分にも導入される予定だ。Wordでは、フレーズをなげなわで選択したり、線を引くだけで削除したりできるようになる。Windows版OneNoteアプリから採用された「インク再生」機能もOfficeアプリに搭載される（ただし、残念ながらホワイトボードには搭載されていない）。再生機能を使うと、インクで追加した内容をまるでビデオのように前後にスクラブ再生できるため、共有プロジェクトのタイムラインを追うことができる。

Microsoft は、将来的にはペンのみを使用して Windows を操作できるようになるという同社の希望を補完する形で、今後 Office にさらなるインク機能が追加される予定であると述べた。

ストーリーは午前5時23分に詳細を追加して更新されました。