そう遠くない将来、子供たちはキーボードとマウスを面白がりながらも嘲笑うような目で見るようになるでしょう。音声認識とディクテーション技術は近年、静かに驚異的な進歩を遂げてきました。まだ完璧ではありませんが、音声認識は突如として非常に優れた使い勝手を実現しました。Windows 7に内蔵された音声コマンドツールを活用し、キーボードとマウスから脱却する方法をご紹介します。
Windows 7 音声認識を開始するには、[スタート]、[コントロール パネル]、[音声認識] の順にクリックするか、speech recognition
スタートの検索バーに入力してEnter キーを押します。
Windows 7 音声認識を初めて起動すると、基本的な設定とカスタマイズオプションについて案内が表示されます。ようこそ画面で音声認識の基本機能の説明が始まります。
良いマイクを使う

音声認識において最も重要な要素の一つは、マイクの品質と位置です。Windows 7の音声認識機能が音声コマンドを聞き取れなかったり、明確に理解できなかったりすると、ツールの効率と結果に大きな影響が出ます。
オーディオ入力にはどんなマイクでも使えますが、ヘッドセットマイクがおすすめです。頭を動かしてもマイクが口の正面に届くので、特におすすめです。一日中マイクを頭に装着したくない場合は、Blue Yetiのような高性能なUSBコンデンサーマイクの購入を検討してみてください。
文書レビュー
Windows 7の音声認識機能は、PC上で文書やメールをレビューすることで、ユーザーの話し方のパターンやよく使われる単語を学習します。Windows 7がユーザーの言葉やフレーズをより深く理解すればするほど、音声認識の精度と効果は高まります。もちろん、Microsoftの音声認識機能にファイルを精査させることはプライバシー侵害の可能性があると考える人もいるかもしれませんので、文書レビューオプションを無効にすることもできます。

音声認識をオンにして、自分の話す内容をすべて聞き取らせたくない場合もあるでしょう。例えば、配偶者と電話中に音声認識をオンにしたままにしておくと、Windows 7がどのような動作をするかは予測できません。そこで、Windows 7の音声認識に「聞き取りを停止」と指示した場合の動作を、アクティベーションモードによって設定できます。手動でアクティベーションする場合は、マイクアイコンをクリックするか、Ctrlキーを押しながらWindowsキーを押して音声認識を再起動する必要があります。音声アクティベーションに設定すると、音声認識はスリープモードに入り、音声認識は引き続き認識されます。「聞き取りを開始」と言うだけで音声認識が起動します。
Windows 7では、音声認識機能を使って基本操作をガイドする、よく使うコマンドのリストが用意されています。デスクトップ上のアイコンをマウスでクリックして強調表示する代わりに、「クリック」と発声するだけで操作できます。例えば、「コンピューターをクリック」と発声すれば、デスクトップ上のコンピューターアイコンを強調表示できます。コンピューターを開きたい場合は、マウスでダブルクリックする代わりに、「コンピューターをダブルクリック」と発声できます。特定の状況でWindows 7の操作方法がわからない場合は、「何を言えばいいですか?」と発声すると、Windows 7の音声認識機能が利用可能なコマンドのリストを表示します。このリストは印刷して、便利なリファレンスガイドとして使用できます。

初期セットアップの最後のステップは、Windows 7の音声認識をWindowsの起動時に自動的に実行するか、手動で実行した場合にのみ実行するかを選択することです。コントロールパネルの音声認識コンソールの左側のペインで「音声認識の詳細オプション」をクリックすると、設定した内容をすべて確認できます。「音声認識オプションを表示」と発声して音声認識のプロパティを表示することもできます。
PCの耳を鍛える
Windows 7の音声認識機能を使うには、まずソフトウェアに発音のニュアンスや声のパターンを理解させるようにトレーニングする必要があります。音声認識コントロールパネルから「音声認識音声トレーニング」を選択してトレーニングを開始してください。
初期設定とトレーニングが完了したら、チュートリアルを実行して、ソフトウェアを使用して Windows 7 を制御する方法を学習します。音声認識チュートリアルでは、基本、ディクテーション、コマンド、および Windows の操作について説明します。
Windows、メモを取る

ディクテーションは、音声認識をより効率的に活用するための一般的で便利な方法です。Windows 7の音声認識に関するディクテーションチュートリアルでは、コンピューターにテキストを読み上げるプロセスをステップバイステップで解説しています。必要に応じて「ピリオド」や「疑問符」などの句読点を発声して追加する方法も含まれています。
Windows 7の音声認識機能は、一部の単語を誤って解釈することがあります。ご安心ください。Microsoftでは、修正する単語を指定し、音声で適切な代替単語(複数可)を選択し、「OK」と発声して選択を確定する方法を説明しています。

時には、自分が言ったことを後で考え直すこともあるでしょう。「元に戻す」「元に戻す」「削除する」といったフレーズを使えば、最後に話した言葉やフレーズを削除し、もう一度最初から考えを言い換えることができます。
「削除」に続けて削除したい単語を言うことで、特定の単語を削除することもできます。より効率的にテキスト全体を削除するには、テキストの最初の単語から最後の単語まで選択し、「それを削除」と言って削除します。間違えた場合は、「元に戻す」と言ってテキストを元に戻します。テキストのハイライトを解除して先に進みたい場合は、「選択を解除」と言ってください。

簡単なメモや短い電子メールではなく、手紙や長い論文を口述する場合は、「新しい段落」や「新しい行」などのフレーズを使用して、Windows 7 音声認識にテキストの行をどこでどのように終了し、新しいセクションを開始するかを知らせる必要があります。
Windows 7の音声認識機能は、単にテキストを読み上げるだけではありません。このソフトウェアでは、音声コマンドを使ってアプリケーションを開いたり、オペレーティングシステムを操作したりすることもできます。例えば、ワードパッドを開くには、Windows 7の画面でスタートアイコンをクリックするのではなく、「スタート」と発声します。次に「すべてのプログラム」と発声すると、すべてのアプリケーションの一覧が表示されます。続いて「アクセサリ」と発声すると、アクセサリフォルダ内のツールが開いたり展開されたりします。最後に「ワードパッド」と発声すると、ワードパッドが選択できます。

Windows 7を音声で操作するのは、画面に表示されているものを話すだけなので、非常に直感的です。例えば、メニューの「挿入」をクリックする代わりに、「挿入」と発声するだけでメニューオプションが開きます。その後、「日付と時刻」など、必要なオプションを発声するだけで、利用可能なオプションを選択できます。
フォルダを開いたりプログラムを実行したりするには、普段使っているマウス操作をエミュレートする音声コマンドが必要です。Windows 7の音声認識をマウスとして動作させるには、マウス操作を表すようにコマンドを発音します。例えば、「ピクチャ」フォルダを選択するには「ピクチャをクリック」、サンプルピクチャフォルダを開くには「サンプルピクチャをダブルクリック」と発声します。

「デスクトップを表示」と言うと、開いているウィンドウをすべて非表示にして Windows 7 のデスクトップにアクセスできます。通常はマウスの右クリックでアクセスするコンテキスト メニューを操作するには、操作するファイルまたはアプリケーションを選択するときに「右クリック」を指定します。
ドラゴンを解放する
Windows 7の音声認識機能は比較的強力で、ほとんどのユーザーにとって十分かもしれませんが、同様の機能を提供するサードパーティ製品もあります。そのような製品の一つであるe-Speaking Voice and Speech Recognitionは14ドルで入手できます。試用したい場合は30日間無料でダウンロードできますが、Windows 7の音声認識機能が既に無料で提供している機能と同等の機能は提供していません。
優れた音声認識製品には、ある程度の費用がかかります。NuanceのDragon NaturallySpeakingは、Windows 7の性能と機能をはるかに超える性能と機能を備えていますが、価格も高めです。Dragon NaturallySpeaking Homeの小売価格は100ドル(Amazonでは約80ドル)、より包括的なDragon NaturallySpeaking Premiumは200ドル(Amazonでは約140ドル)です。
すべての「英語」が同じように作られているわけではないことを、Dragon NaturallySpeakingは理解しています。Dragon NaturallySpeakingで個人プロフィールを設定する際に、一般的なアクセントを指定することで、ソフトウェアがより正確に理解できるようになります。
Dragon NaturallySpeakingは、Windows 7の音声認識と同様の初期化プロセスに従います。選択されたマイクソースの品質と音量レベルをテストし、その後、個々の発話パターンをソフトウェアに学習させるためのトレーニングを行います。また、PC上のメールやドキュメントをスキャンするためのアクセスを要求し、普段の会話でよく使われる慣習やフレーズを学習します。
Dragon NaturallySpeaking Homeは、Windows 7に付属する無料ツールと比べて価格に見合うだけの機能は備えていませんが、高度なニーズを持つユーザーであれば、Dragon NaturallySpeaking Premiumのメリットを享受できるかもしれません。Premium版では、USBマイクのサポート、MP3などの録音ファイルの書き起こし機能、そして複数の音声を判別する機能が追加されています。また、Dragon NaturallySpeakingでは複数のプロファイルを作成できるため、複数のユーザーがそれぞれの音声パターンを理解できるようにソフトウェアをカスタマイズできます。
Windows 7の組み込みツールを使う場合でも、Dragon NaturallySpeakingのようなサードパーティ製アプリケーションを使う場合でも、音声認識はPCをより直感的かつ効率的に操作するための強力な手段となります。ソフトウェアとユーザーの両方にとって、少しの学習曲線に遭遇するかもしれませんが、最終的にはそれだけの価値はあります。