昨日、オークションハウスのサザビーズは、これまでで最大の火星隕石をオークションに出品しました。NWA 16788というこの石は、予想を上回る530万ドルで落札され、隕石としては史上最高額となりました。
地球上で最大の火星隕石
地球上で発見された最大の火星隕石、NWA 16788のサザビーズオークションは、200万ドルでスタートしました。サザビーズは200万ドルから400万ドルの落札価格を予想していましたが、15分間の入札合戦で430万ドルまで高騰し、手数料も含めると、最終価格はなんと530万ドルという驚異的な額となりました。これにより、NWA 16788はオークション史上最も高額な隕石となりました。
NWA 16788の重量は約25キログラム（55ポンド）で、これまでに発見された火星隕石の中で2番目に大きいものより70%大きく、地球上で知られている火星の総質量の約7%を占めています。この岩石は2023年11月にサハラ砂漠で隕石収集家によって発見されました。風化の痕跡がほとんど見られないことから、すべての証拠は比較的最近の衝突を示唆しています。
火星の岩石は非常に希少で、登録されている77,000個以上の隕石のうち、赤い惑星から見つかったのはわずか400個です。NWA 16788は「かんらん石微斑れい岩シャーゴッタイト」と呼ばれる、冷えたマグマからできた火山岩です。その20%以上は、火星への小惑星衝突によって形成されたガラスであるマスケリナイトで構成されています。このタイプの隕石は非常に希少で、火星で発見された隕石のわずか5%を占めています。
科学的発見の活況を呈する市場
NWA 16788がこれほどの高値で落札されたのは、その希少性、大きさ、そして科学的重要性によるものです。火星の地質学と惑星の歴史についての洞察を与えてくれます。オークション前には何千人もの来場者がこの化石を鑑賞しており、宇宙への私たちの関心の高さを物語っています。また、同じオークションでケラトサウルスの恐竜の骨格が3,050万ドルで落札され、またも記録を更新しました。
「これらの輝かしい成果は、宇宙の果ての果てから地球の太古の深淵に至るまで、自然界への深く揺るぎない魅力と敬意を改めて証明しています」と、サザビーズのカサンドラ・ハットンは強調した。「コレクターを惹きつけるのは、科学への情熱だけではありません。地球や地球の未来を形作ってきた力に対する、根深い好奇心なのです。」そのため、隕石や化石の市場は活況を呈しており、希少な品には数百万ドルもの値が付けられている。
私たちのような凡人にとって、NWA 16788を所有することは単なる夢物語に過ぎず、博物館でこのようなものを見て感嘆することしかできない。このオークションは、地球外物質がどれほど貴重であり、宇宙への情熱がどれほど高くつくかを証明している。
この記事はもともと当社の姉妹誌 PC-WELT に掲載され、ドイツ語から翻訳およびローカライズされました。
著者: René Resch、寄稿者、PCWorld
ルネは2013年からドイツのFoundryチームに所属しています。当初は開発チームでキャリアをスタートし、その後、ポータル管理の分野で研修生やフリーランスとして活躍しました。2017年からはフリーランスライターとして活動しています。特に、テクノロジーのトレンド、ゲーム、PCなどのトピックに興味を持っています。
