Valveのリビングルームへの進出は、昨年のSteam Machineの発売以来、やや停滞しているように見えますが、デジタルリビングルームはどうでしょうか？先週、ValveはSteamVRデスクトップシアターモードを発表しました。これにより、既存のSteamゲームをバーチャルリアリティでプレイできるようになります。本日、サンフランシスコで開催された年次ゲーム開発者会議（GDC）で、この新モードを実際に試してみました。
先週のRoad to VRのオリジナルレポートで使われていた表現は「巨大なディスプレイを備えた、一種のバーチャルホームシアターのような仮想環境」でしたが、これはそれほど的外れではありません。今朝のValveのデモでHTC Viveヘッドセットを装着したところ、横幅10～12フィート（約3～4.6メートル）ほどのスクリーンから6フィート（約1.8メートル）ほど離れたところに座っていました。しかし、ViveのLighthouseステーションは引き続きユーザーの位置を追跡しているので、必要に応じてより快適な距離まで移動できます。
画面以外には特に見どころはない。「バーチャルホームシアター」自体はかなりミニマルで、昨年Netflixが公開した偽のリビングルーム／キャビンのような偽のリアリズムはほぼ避けられている。（Valveは記事掲載時にスクリーンショットを提供していない。）しかし、Valveは私に、近い将来デスクトップシアターモードがSteamワークショップに公開され、コミュニティが自由に幻想的／現実的／SF的な環境をMODで作成できるようになったとしても驚かないだろうと、さりげなく示唆していた。
とにかく、Broforceをプレイしました。しかも巨大スクリーンで。本当にそれだけです。Valveによると、デスクトップシアターモードはSteamの家庭内ストリーミングとブロードキャスト機能で使用されている技術の一部を使用しているとのことです。これはValveの驚くべき先見の明か、それとも幸運な偶然か、どちらかでしょう。しかし、ゲーム出力信号は最小限の遅延でこの巨大スクリーンに送られます。Valveによると、30フレーム/秒以上で動作するゲームであれば問題なく動作し、VR環境内からSteamオーバーレイを表示できるとのことです。
Valveによると、Steamアプリだけに限定されるわけではないようです。In-Home Streamingでは、例えばVLCからのストリーミングには多少の手間がかかりますが、ValveのデスクトップシアターモードはOculus Riftの仮想デスクトップアプリに似た動作をするようです。デスクトップに表示されているものはすべてVive経由で配信されます。つまり、Netflixを視聴できるということです。
デスクトップシアターモードのためにViveを購入する価値があるでしょうか？おそらくないでしょう。人々がほとんどの時間を過ごす場所とは思えません。巨大モニターのメリットは、Viveを装着する際の熱さと、キーボードやコントローラーで実際に何を押しているのか見えないという事実によって相殺されてしまうからです。
でも、ちょっとした楽しい追加機能としてはどうでしょう？まあ、バーチャルリアリティにはそういう機能がたくさんあります。デスクトップシアターモードについては、数週間後に詳しくお伝えします。4月上旬にViveと同時にリリースされる予定です。私はBroforceよりも少し負荷の高いゲームで起動させて、例えば「ウィッチャー3」をプレイしながらViveを動作させた場合、私のコンピューターがどう動作するか試してみようと思います。仮説：私のGeForce GTX 980 Tiが溶けたり、発火したりするでしょう。どうなるか見てみましょう。
