電卓、PC、携帯電話に続き、インテルは超低消費電力チップ「Quark」を搭載したウェアラブルデバイス分野に参入します。これは、サンフランシスコで開催された同社の年次イベント「インテル デベロッパー フォーラム」で大きなニュースとなりました。この新市場への進出を牽引するのは、CEOのブライアン・クルザニッチ氏と社長のレニー・ジェームズ氏からなるインテルの新経営陣です。両氏は、PC販売の活性化を図りつつ、モバイル市場での急成長を目指す計画も明確に示しました。
ジェームズ氏にとって、ここ数ヶ月は特に多忙な日々を送っている。ジェームズ氏は、インテルのソフトウェア部門を率いたエグゼクティブ・バイスプレジデント兼ソフトウェア・サービス・グループ・ゼネラルマネージャーを経て、5月2日に社長に就任した。彼女は、アイウェア、パーソナライズ医療、クラウドサービスといった分野でQuarkチップが成功するための基盤を築いている。IDG News Serviceとのインタビューで、ジェームズ氏はウェアラブル市場、Quark、そしてパートナーとの関係について語った。
IDGNS：ウェアラブル市場は今後どうなっていくとお考えですか？
ジェームズ：これはウェアラブルをはるかに超えた、統合コンピューティングの領域だと思います。その限界はまだ分かりません。シリコンパッチ、まるで絆創膏のように剥がして腕に貼るだけで、医師がその瞬間のバイタルサインを把握できる。SFのように聞こえますが、現実です。私たちは今、まさにそこにいます。それが、今日のコンピューティングの目指すところの、まさに限界点なのです。
IDGNS：統合コンピューティングがインテルにとって実用的な市場になるのはいつ頃だとお考えですか?
ジェームズ：インテルにとって、これは今まさに現実的な市場であり、様々な製品やプラットフォームを開発中です。だからこそQuarkを導入したのです。皆さんがご覧になったような製品やプラットフォームは、3年、5年、10年先のものではなく、今後12～18ヶ月で実現すると信じています。
IDGNS：ウェアラブル端末を消費者に直接販売する予定はありますか？インテルはすでにテレビサービスを開始する計画を立てています。
ジェームズ：私たちのビジネスモデルは、他者が何かを構築するのを支援することにあると考えています。高度に統合された設計こそが、すべてがシステム的に機能していることを確認するための鍵です。私たちはリファレンスプラットフォームを構築する傾向があり、今後もそれを貫いていきます。
IDGNS : Quark は非常に低消費電力ですが、Atom プラットフォームに取って代わることになるのでしょうか?
ジェームズ：いいえ。Atomの下位モデルです。Core、Atom、Quarkといった具合に考えてください。Quarkという名前はすごくオタクっぽくて面白いので、大好きです。QuarkはAtomの下位モデルを目指しています。電力効率は10倍、サイズは5分の1です。Atomはちっちゃいですが、Quarkは私たちがこれまでに作った中で最も小さい製品です。
IDGNS：Intelと低消費電力化は、今日でも依然として疑問符が付きます。IntelはQuarkでどのように低消費電力化を実現するのでしょうか？
ジェームズ：いいえ、インテルと低消費電力は疑問符付きではありません。低消費電力製品は数多くあります。全く疑問の余地はありません。もしかしたら5年前の話かもしれませんが。例えば、22ナノメートルのHaswellは、Core i5の性能とCore i5レベルのグラフィックスをファンレスデバイスで実現した4ワットの製品です。これは、これまで世界で作られた中で最も電力効率の高い製品です。
IDGNS : サードパーティ向けに Quark チップのライセンス供与やカスタマイズを提供していますか?
ジェームズ：私たちが提供しているのは、お客様の知的財産を当社の知的財産と結び付ける能力です。また、完全に設計された製品も提供しています。このカテゴリーのお客様には、幅広い製品ラインナップをご提供していく予定です。
IDGNS：IntelはWindowsの先を見据え、タブレットとPC向けにAndroidとChromeへの移行を進めています。Microsoftとの関係はいかがですか？
ジェームズ：マイクロソフトとの関係はこれまでと変わらず良好です。彼らはIDFに参加し、Windows 8.1の進捗状況について彼らから話を聞くことになるでしょう。これは単にバランスの問題だと思います。マイクロソフトはもはや唯一のクライアントOSではありません。長年にわたりマイクロソフトがIntelとAMDの間でバランスを取ってきたように、私たちも今、同じ状況にあります。お客様は選択肢を求めており、私たちも選択肢を提供しています。
IDGNS：インテルの次の大きな出来事は何でしょうか?
ジェームズ：統合コンピューティングは次なる大きなトレンドであり、私たちが目指す未来だと考えています。必ずしも特定のデバイスではなく、コンピューティングを通してどのような問題を解決するかが重要になります。最後の障壁、私たちが理解していないこと、そしてクラウドサービスに接続されたデバイスによるメッシュネットワークが何を意味するのか、そしてそれが私たちの考え方をどのように変えるのか。それが最後のフロンティアです。
IDGNS : 伝統的にチップに重点を置いてきた会社を率いる上で、ソフトウェアに関する経歴はどれほど重要ですか?
ジェームズ：実は、皆さんが想像する以上に有用です。これは、人々が構築し始めている統合プラットフォームのレベル、さらには現在のPCの構築方法、サーバー、様々なワークロード、クラウドで何が起こっているかといったことに非常に関連しています。将来を見据えると、コンピューティングの発展は、これまで以上にアプリケーション、ワークロード、そして適切なタスクに適したコンピューティング能力に重点が置かれるようになるでしょう。もう一つの点は、今日のシステムオンチップ（SoC）や製品の構築は、非常にソフトウェア指向であるということです。
IDGNS：インテルのチップ開発の方向性は何ですか?
ジェームズ：私たちの方向性としては、マイクロアーキテクチャについては「ティック・トック」を継続しつつ、システムオンチップ手法を使用して派生的なものをどのように行うか検討することです。
