GoogleのCEO、エリック・シュミット氏は火曜日、水晶玉を覗き込み、テクノロジーの未来についての見解を語った。そして、なんと、その全てがGoogleに関するものだった。空飛ぶGoogleカーの予言は控えつつも、2001年からGoogleのCEOを務めるシュミット氏は、将来、私たちは退屈も孤独もなくなり、車は自動運転になるだろうと語った。そして、私たちも皆、痩せて完璧な白い歯を持つようになるのだろうか？
サンフランシスコで開催されたTechCrunch Disruptで、シュミット氏は世界が「ブレイクスルーの黄金時代」の入り口にいると述べた。この未来への鍵となるのは、大量のデータを処理し、その結果を私たちのコンピューターに届けるクラウドベースのサーバーだ。
モバイルデバイスを超高速で操作できます。Googleのモバイルサービスのほとんどは、外出先からGmail、Googleカレンダー、Buzzにアクセスするために、既にリモートコンピュータサービス（「クラウド」と呼ばれることが多い）を利用していることは、意外ではないかもしれません。最近の例としては、Android 2.2スマートフォン向けの非常に優れたアプリであるVoice Actions for Androidがあります。
(今週の TechCrunch Disrupt カンファレンスで Google CEO の Eric Schmidt 氏がテクノロジーとイノベーションの未来について語ったビデオへのリンクはこちらです。)
入力や会話が面倒？Googleが答えを教えてくれ
未来のGoogleでは、検索クエリを入力する必要はなく、検索エンジンがあなたのニーズを理解し、結果を表示します。例えば、街を歩いているときに、興味がありそうなものに近づくと、モバイルデバイスからアラートが届きます。実は、こうした機能はある程度、既に実現されています。
iPhoneでFoursquareアプリを開くと、Foursquare提携のお得な情報を提供しているレストランやビジネスの近くにいると通知が届きます。Google Buzzやマップを使って、現在地周辺のビジネスを探すこともできます。カシオから近日発売予定のEXILIM EX-H20Gは、旅行中に有名な観光スポットの近くにいると通知してくれます。
ビッグブラザーGoogleが不気味さを増した
未来のGoogleは、検索クエリの背後にある意味を解析できるようになるでしょう。例えば、Googleに天気予報を尋ねると、Googleはあなたが本当に知りたいのはレインコートを着るべきか、植物に水をやるべきかだと理解するでしょう。
シュミット氏とGoogleは以前から、Googleが将来、検索語に基づいた結果を表示するだけでなく、ユーザーの検索意図を理解しようとするだろうという考えを提唱してきた。同社がこれまでに行った検索クエリ予測における最大の実験は、入力内容に応じて検索結果とクエリの候補が変化するGoogleインスタントだ。この新サービスは、検索クエリごとに約2秒の時間を短縮するとされている。しかし、PC Worldの寄稿編集者であるハリー・マクラッケン氏が指摘するように、Googleインスタントがユーザーの探しているものを正確に予測できるようになるまでには、まだ多くの改良が必要だ。
あなたのデジタルパーソナルアシスタント
コンピューターをバーチャル秘書に変えるという構想は、テクノロジー業界における数々の聖杯の一つです。1988年にAppleが公開した、ユーザーと会話できるデジタルアシスタント「Knowledge Navigator」のコンセプトビデオは、まさにその好例です。
シュミット氏の未来では、テクノロジーはインターネットからコンテンツをストリーミング配信することで、ユーザーが退屈しないようにしてくれるでしょう。また、コンピューターはスケジュールやToDoリストにアクセスして、その日の次のやるべきことを知らせてくれるので、生産性の向上にも役立ちます。
もちろん、これを行うには、シュミット氏が説明するように、メールアドレス、連絡先、そして個人的な人間関係のネットワークをGoogleと共有する必要があります。こうした技術の一部は既に利用されており、例えばYouTubeのLeanback、Googleの優先トレイ、Google Buzz、カレンダーの自動通知、デジタルタスクリストなどが挙げられます。しかし、なぜそれだけに留まるのでしょうか？
シュミット氏のビジョンは、コンピューターとのより深い統合によって、必要な情報が自動的に、そして指示なしに提示されるようになることです。GPS技術によって、数インチ単位の精度で現在位置を特定し、迷子になることがなくなるというのはどうでしょうか。将来の街中移動について、シュミット氏は「車は自動運転になるでしょう。コンピューターより先に車が発明されたというのは、残念なことです」と述べました。
シュミット氏の講演は興味深いもので、彼が話していたことの核心は既にここにありました。また、Googleの最高責任者は、ユーザーのデータをインデックスするための明示的な許可なしに、このような支援を行うことはできないと慎重に述べました。
Googleサービスとのより深い統合、そしてコンピューターが私たちに何をすべきかを指示し始めることに、人々が準備ができているかどうかはまだ分からない。デジタルの覇者、Googleが常に慈悲深い独裁者であり続けることを願うばかりだ。
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