報道によれば、優れたインターネットの先駆者であり、熱烈な政治活動家、そしてコンピュータープログラミングの天才であるアーロン・シュワルツ氏が、数十年間の禁錮刑につながる可能性もあったハッキング関連の容疑に直面し、金曜日に自殺したという。
進歩を求めるマサチューセッツ工科大学（MIT）の新聞「ザ・テック」が土曜日に最初にシュワルツ氏の死を報じたところによると、当時26歳だったシュワルツ氏はニューヨーク市のアパートで自殺した。
シュワルツ氏は、RSS オンライン コンテンツ シンジケーション技術の開発、クリエイティブ コモンズ ライセンスの作成、SOPA 法案および PIPA 法案に対するキャンペーン、ニュース共有サイト Reddit の成功において重要な役割を果たしました。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、彼は首を吊って自殺し、恋人に発見されたという。
シュワーツ氏は、MITの有料サービスであるJSTORから何百万もの学術論文や文書を盗んだとの容疑で、マサチューセッツ州の連邦裁判所でコンピューター侵入、通信詐欺、データ窃盗などさまざまな罪で起訴された。
有罪判決を受けた場合、記事や文書を自由に公開する意図を持っていたとされるシュワーツ氏は、懲役35年と100万ドルの罰金を科せられる可能性があった。シュワーツ氏は、裁判所文書データベースPACERなど、アクセスに料金がかかる政府文書を「解放」しようとする動きに以前から関与していた。
「コンピューターコマンドを使ってもバールを使っても、盗んだのが文書であれデータであれ金銭であれ、窃盗は窃盗です」と、マサチューセッツ州連邦検事カルメン・オルティス氏は、2011年7月に起訴状が開示された際の声明で述べた。「盗んだものを売ろうが譲ろうが、被害者にとって等しく有害です。」
家族が検察を非難
土曜日にTumblrに投稿された声明の中で、シュワルツ氏の家族はMITとマサチューセッツ州連邦検事局の両者を激しく非難し、両社がシュワルツ氏の死に関与したと非難した。
「アーロンの死は単なる個人的な悲劇ではない。これは、脅迫と検察の行き過ぎた権限行使が蔓延する刑事司法制度の産物だ」と声明には記されており、来週行われるスワーツの葬儀の予定についても情報が示されている。
シュワルツ氏の家族も彼を偲び、彼が人生を決定づける追求である社会正義に深く関わっていたこと、また飽くなき好奇心、創造力、才気、そして「反射的な共感力と、無私で限りない愛を抱く能力」を持っていたことを述べた。
「彼はプログラマー、テクノロジストとしての並外れたスキルを、私腹を肥やすためではなく、インターネットと世界をより公平でより良い場所にするために使った」と彼らは書いている。
オンラインでの追悼
ハーバード大学ロースクール教授でシュワルツ氏の友人でもあるローレンス・レッシグ氏は、このニュースに反応し、ブログに怒りの投稿を投稿し、この才能ある技術革新者に対する米国政府の訴追は不釣り合いに攻撃的で懲罰的であると述べた。
「政府は当初から、アーロンの行為を極端かつ不条理な方法で描写しようと躍起になっていた。アーロンが『盗んだ』『財産』は『数百万ドル』の価値があると聞かされ、彼の目的は犯罪で金儲けすることだったに違いないと仄めかされ、そして暗に示唆された」とレッシグ氏は記している。「しかし、学術論文を隠して金儲けできると言う者は、馬鹿か嘘つきのどちらかだ。それが何でないかは明らかだったにもかかわらず、政府はまるで9.11テロリストを現行犯逮捕したかのように、押し通そうとし続けたのだ。」
レッシグは、シュワーツは常に、金銭的な富ではなく、公共の利益と考えるものによって突き動かされていたと書いている。レッシグは彼を「聡明で、面白く、天才児だった。魂と良心を持ち、私が何百万回も自問自答してきた『アーロンならどう思うだろうか？』という問いの源泉だった」と評した。
「あの人は今日、まともな社会ならいじめと呼ぶであろう行為によって追い詰められ、この世を去った。私は間違っている。しかし、均衡性も理解している。その両方を理解していないなら、米国政府の権力に支えられる資格はない」と彼は書いた。
スワーツ氏は個人サイトで短い経歴を掲載し、現在および過去のプロジェクトをいくつか紹介しました。その中には、SOPA（オンライン著作権侵害防止法）およびPIPA（知的財産権保護法）法案が米国政府にインターネット検閲の権限を与えるという懸念から、これらの法案に反対する活動を行ったDemand Progressの設立も含まれています。経歴には、スワーツ氏がMITでWeb開発者のティム・バーナーズ＝リー氏と共同研究していたことや、RSS 1.0仕様の共同執筆者であったことも記されています。
スワーツ氏の友人でもあり、小説家、ジャーナリスト、そしてBoing Boingの共同編集者でもあるコリー・ドクトロウ氏も、スワーツ氏への追悼コメントを投稿し、検察側の判断の妥当性に疑問を呈した。ドクトロウ氏はまた、スワーツ氏が公に語っていたうつ病の症状についても触れた。
「私たちは今日、もっと多くの仕事を抱え、それを成し遂げることで世界をより良い場所に変えた人を失いました」とドクターロウは書いている。
Juan Carlos Perezは、IDG News Serviceでエンタープライズ向けコミュニケーション／コラボレーションスイート、オペレーティングシステム、ブラウザ、そしてテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@JuanCPerezIDGをフォローしてください。
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