マイクロソフトの Kinect に対する昨日の反応は分かれており、革命的だと称賛する人もいれば、将来性はあるが重大な欠陥があるとする人もいる中、Kinect が人種差別的かどうかを疑問視する記事がいくつかあったことに気づいたかもしれません。
[PCWorld の Kinect 完全レビュー]
昨日の Google の混乱を引き起こしたサイトは GameSpot で、同社はテスト中に「肌の色が濃い 2 人の GameSpot 従業員がシステムの顔認識機能を動作させるのに問題を抱えた」と主張した。
「Kinectのテスト中、GameSpotの従業員2人が肌の色が濃いKinectの顔認識機能に問題を抱えた」とサイトは記している。「システムは1人の従業員を不安定に認識し、もう1人の従業員は何度も調整を試みたものの、正しく認識できなかった。」
誤解のないよう明確にしておくと、ここで問題となっているのは、システムがあなたを「あなた」として認識する能力、つまり他人ではなくあなた自身として認識する能力です。Kinectのカメラの前に立つと、Kinectはあなたを「見る」だけで（他人ではなく）ログインできるのです。
コンシューマー・レポートは、GameSpotの主張を否定したと主張しています。同社はKinectを徹底的にテストした結果、問題はプレイヤーの肌の色ではなく、「低照度」にあることが判明しました。コンシューマー・レポートは昨年末、「HPの人種差別的なノートパソコン」に関する同様の噂を否定しました。
「基本的に、Kinectは夜間のリビングルームで一般的に使用される光量では両方のプレイヤーを認識しましたが、照明を下げた状態では両方のプレイヤーを認識できませんでした」とコンシューマー・レポートは記しています。「これまでのところ、一方のプレイヤーが認識され、もう一方のプレイヤーが同じ光量条件下ではないという事例は発生していません。」
ご自身の目で確かめてください。
GameSpotの功績として、記事には「人種差別主義者」という言葉は出てきません。人種差別には、人間による判断力、つまり意識的な評価と選択能力が必要です。テクノロジーが誰かを差別する（あるいは今回のように、明示的に差別するようにプログラムされている）と示唆するのは、ほぼ確実にそうであるように、とんでもない話に聞こえます。太陽は肌の色が薄い人を肌の色が濃い人よりも早く日焼けさせるので、「人種差別主義者」と呼ぶのと同じようなものかもしれません（科学的研究によると、肌の色が薄い人は天然のSPF値が低いことが示されています）。
Kinectの本当の問題は、その不安定さです。Kinectをキャリブレーションして、日中と夕方のランプの光の中で使ってみたところ、約3分の1の時間で認識と自動サインインに失敗しました。解決策は？私の知る限り、解決策はありません。再キャリブレーションしてもあまり効果はありませんでした。認識されるまで試行錯誤するしかありません（公平に言えば、最終的には認識されます）。
または、手を使って手動でログインするだけで、肌の色が濃くても薄くても、明るい場所でも暗い場所でも常に機能します。
