ホリデー ショッピング シーズンが終わり、Windows 8 の発売後も、タブレットが従来の PC の売上を大きく圧迫していることはこれまで以上に明らかです。
ガートナーによると、2011年第4四半期のPC売上は前年同期比で4.9%減少しました。レノボとASUSはそれぞれ8.2%、6.4%のPC出荷増を達成しましたが、Dellの出荷台数が20.9%も減少するなど、他のPCメーカーの売上減少を補うことはできませんでした。
ガートナーのアナリスト、北川美香子氏によると、問題は消費者が普段使いのPCへの依存度を低下させていることにある。そのため、仕事やクリエイティブな作業のために家族で共有PCを自宅で使用している一方で、古くなったノートパソコンを買い替える代わりに、新しいタブレットを購入しているのだ。
「両方を保有する人もいるでしょうが、それは例外的なケースであり、一般的ではないと考えています」とキタガワ氏はプレスリリースで述べています。「そのため、購入者は家庭内の2台目のPCを買い替えるのではなく、古くなってからタブレットへと消費をシフトさせるだろうと私たちは考えています。」
MicrosoftのWindows 8は、タブレット向けの新しいインターフェースと従来のデスクトップを組み合わせることで、PCの衰退を食い止めるとされています。そのメリットを最大限に活かすため、LenovoのYogaなど一部のPCはタブレットのような形状に変形し、Acer Iconia W510など一部のタブレットには、キーボードとトラックパッドを接続できるドックが付属しています。これは、ユーザーが生産性を犠牲にすることなくタブレットのメリットを享受できるようにするという考え方です。
しかし、Windows 8の発売は必ずしも順風満帆とは言えませんでした。Windows 8の発売日は10月26日だったにもかかわらず、サプライチェーンの問題により、ホリデーシーズン中は最も注目されていたハイブリッド車やコンバーチブル車が品薄状態となりました。
これらのデバイス全般、少なくとも第一世代のハードウェアに関しては、より深刻な問題も存在します。現時点では、Windows 8のフルバージョンを搭載したハイブリッドまたはコンバーチブルを求める消費者は、Intel CoreベースのシステムかIntel Atomベースのシステムのどちらかを選択する必要があります。前者は優れたパフォーマンスを提供しますが、iPadやAndroidタブレットと比較するとバッテリー駆動時間が短くなります。後者はタブレット並みのバッテリー駆動時間を提供しますが、他のタブレットと比較してもパフォーマンスが物足りないと感じる場合があります。Intelが次期Bay TrailプロセッサとHaswellプロセッサで大幅に向上したパフォーマンスとバッテリー駆動時間を約束している現状では、第一世代のWindows 8デバイスを推奨することは困難です。
消費者はASUSのVivo Tab RTのようなWindows RTデバイスを選択することもできますが、デスクトップソフトウェアをインストールすることはできません。現在、アプリのインストールは初期段階にあるWindowsストアに限定されており、iOSやAndroidのアプリストアほど豊富な選択肢はありません。
幸いなことに、これらの問題はすべて時間の経過とともに改善される可能性があり、Microsoftがすぐに諦めるわけではない。（同社によると、Windows 8のライセンス販売はWindows 7と同様の軌道を辿っているという。）ハードウェアの改良、アプリの拡充、そしておそらくWindowsの改良版によって、今年後半にはより優れたPCが発売されることを期待したい。
