今週最初のおとぎ話、PRに触発された予測に彩られた自慢話は、スマートフォン業界の忘れられた弟分、Palm社によるものだ。本日早朝に掲載されたBusinessWeekの記事で、Palmのエグゼクティブチェアマンであるジョン・ルビンスタイン氏は、同社の次期携帯電話OSについて、そしてスマートフォン市場におけるPalmの立ち位置について語っている。
2009年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）に先立ち、ルビンスタイン氏は、今後発売されるPalmデバイスについて、「仕事と電子メールに特化したリサーチ・イン・モーション（RIM）のBlackBerryデバイスと、娯楽に特化したAppleのiPhoneの間のギャップを埋める製品」と説明している。しかし、これは、今年Palmの市場シェアがさらに低下するのを目の当たりにしてきたPalmの投資家たちにとって、ルビンスタイン氏の寝言のほんの始まりに過ぎない。
AppleのiMacやiPodなどの製品開発に携わったルビンスタイン氏は、BusinessWeekのインタビューで、Novaプラットフォーム（Palmが長らく約束しながらも未だ提供されていないOS）がPalmのスマートフォンだけでなく、電子書籍リーダーやモバイルゲーム機にも搭載される可能性を示唆している。今のところ、これはFoleoの失敗に次ぐ失敗のように聞こえる。しかし、ルビンスタイン氏のインタビューで最も興味深いのは、スマートフォン市場におけるPalmの今後のポジショニングについて、彼が輝かしい展望を語っている部分だ。
Palmの会長は、「いずれiPhoneは、モバイル動画やプロが制作したコンテンツに主に関心を持つ携帯電話ユーザーの10%にとって、第一選択の端末となるだろう。BlackBerryは、基本的な通信機能に関心を持つ人々にとって引き続き頼りになる端末であり、RIMは長期的に大きなシェアを獲得するだろう」と考えている。Palmに関しては、ルビンスタイン氏は「2%で十分だろう」と考えている。
さて、Palmさん、ちょっとお知らせがあります。最新の市場データによると、Palmさんは既に「その他」カテゴリーに分類されています。そして、それが何を意味するかは皆さんご存知でしょう。その他の状況は予想通りです。Nokiaは世界トップですが、米国ではRIMとApple（そしておそらく近いうちにGoogleのG1スマートフォンも）が首位を争っています。
Novaは「ユーザーに関するデータをよりスマートに活用する」と述べた以外、ルビンスタイン氏は新OSやCES 2009で発表された次期リリース（上の写真の招待状）について多くを語らなかった。Appleのような秘密主義で、PalmはNova OSを1年以上（そして現在では2009年半ばのリリースが予定されている）秘密にしてきたため、かつてのスマートフォンのイノベーターであるPalmの次なる展開は誰の目にも明らかだ。しかし、Novaを揺るがす真新しいPalmを手にするまでは、Palmが夢見るような、ギャップを埋める製品のどれにも納得できない。そろそろ、期待を煽るのをやめて、実際に製品を発表すべき時だ。
