Gmail は、ブラウザ拡張機能を一切インストールしなくても、強力なカスタマイズオプションを提供します。キーボードショートカットのオン/オフを切り替えたり、ショートカットを個別に変更したり、試験運用機能を有効にしたりなど、さまざまなカスタマイズが可能です。
しかし、Gmailの豊富なカスタマイズ設定でもできないことがあり、そこで役立つのがこれらの無料Chrome拡張機能です。ちょっとした調整からGmailの本格的なリメイクまで、幅広い機能が用意されています。Gmailをどれだけ劇的に変えたいかは、あなた次第です。
KeyRocketでキーボードショートカットをマスターする
Gmail を変更したり拡張機能を追加したりする前に、Gmail ですぐに何ができるのかをマスターしておくことをお勧めします。キーボードショートカットは Gmail の優れた機能の一つです。メッセージの作成、アーカイブ、転送、返信、ラベル間の移動、検索など、マウスを使わずに様々な操作が可能です。
残念ながら、ショートカットを覚えるのは大変です。設定画面でキーボードショートカットを有効にすると、キーボードのクエスチョンマークキーを押すと、半透明のオーバーレイにすべてのショートカットが一覧表示されます。しかし、多くの人にとって、長いリストを見るのは学習に最適な方法ではありません。KeyRocket for Gmailは、その点を改善できると考えています。
KeyRocketはGmailの使用中、バックグラウンドで静かにあなたの行動を監視します。メッセージの横にあるチェックボックスにチェックを入れるとすぐに、キーボードのXキーを押しても同じ操作ができることを伝える控えめな通知が表示されます。返信ボタンをクリックすると、KeyRocketはキーボードのRキーを押しても同様に操作できることを通知します。メッセージは文脈に沿って表示されるため、ヘルプシートよりもはるかに役立ちます。必要な機能だけを簡潔に学ぶことができ、実際に使用する機能についてのみ学ぶことができます。
このコンテキストコーチングの唯一の欠点は、KeyRocketがユーザーを観察しながら学習しない点です。ユーザーが既にショートカットを知っていて、たまにマウスを使うことを好む場合、KeyRocketはそれを認識できるはずです。例えば、私は普段メッセージを削除するためにシャープ記号（#）キーを押すことが多いのですが、KeyRocketは私がルーティンを破ってマウスを使うたびに「#」ショートカットについて教えてくれるべきではありません。しかし、この小さな欠点はさておき、KeyRocketはGmailの学習に非常に役立ちます。
Markdownで見栄えの良いメールを書く
ほとんどのメールはプレーンテキストで構成されていますが、Gmailの優れたメッセージエディタを使えば、マウスを使わずに書式設定を行うことができます（例えば、Ctrl+Kを押してリンクを挿入するなど）。しかし、見出しなど、少し書式を追加したい場合もあるでしょう。あるいは、コードスニペットを頻繁にメールで送信し、構文を自動的に色分けしたい場合もあるでしょう。Markdown Hereは、Gmail内で人気のMarkdownプレーンテキストからHTMLへのコンバーターを使用して、テキストを整形式のHTMLに変換できる、目立たない拡張機能です。
Markdown Hereを使えば、Markdownを使ってメールを作成し、Ctrl+Alt+Mキーを押すだけで、美しくリッチなフォーマットのメッセージに変換されます。コードリストに構文ハイライトを適用したり、見出しを複数階層にしたりといった機能も充実しています。フォーマットが気に入らない場合は、もう一度Markdownショートカット（Ctrl+Alt+Mキー）を押すと、メールがプレーンテキストに戻り、微調整できます。
メールに返信する際にもMarkdown Hereを使うことができます。Markdownでフォーマットしたい部分をハイライトし、キーの組み合わせを押すだけです。MarkdownのCtrl-Alt-Mキーである必要はありません。私はAlt-Mキーだけを使うのが好きですが、Markdown Hereを使えばそれをカスタマイズできます。また、コードスニペットを頻繁にメールで送る場合は、構文ハイライトされたコードのテーマを複数から選択することもできます。
電子メール メッセージに HTML および CSS を追加すると、一部の電子メール クライアントで問題が発生する可能性があるので、メーリング リストにこれを使用する場合は、プレーン テキスト バージョンも提供してください。
Right Inbox for Gmailでメールを追跡・フォローアップ
メールを送信した後、受信者が数日以内に返信しない場合にリマインダーを受け取りたいことがよくあります。残念ながら、Gmailにはフォローアップ機能がありません。だからこそ、Right Inbox for Gmailを見つけて本当に嬉しかったです。
Right Inbox for Gmailは、メールリマインダーとフォローアップサービスの競争が激しい市場における選択肢の一つに過ぎません。Boomerangというサービスもありますが、Google Appsを使っている場合はかなり高額です（月額15ドル）。Followup.ccはクライアントに依存しませんが、Gmailとの連携はできません。Right Inbox for Gmailはシームレスな連携と手頃な価格を提供しています。月額5ドルのこのサービスは、Gmailのネイティブボタンと見事に調和する新しいボタンをいくつか追加しています。それらをクリックするだけで、メールのフォローアップと追跡が可能になります。
新規メールを作成する際に、「リマインダー」ボタンをクリックするだけで、フォローアップの時間を設定できます。Right Inbox for Gmailでは、数時間単位から「明日の朝」「明日の午後」まで、複数の設定済み時間が用意されています。好みの間隔を自分で設定することはできませんが（このサービスの数少ない欠点の一つです）、カレンダーのポップアップを使って他の間隔を選択することができます。
Right Inbox for Gmail では、後でメールを自動的に送信するようにスケジュールを設定することもできます。
受信者がメールを開封した際に通知を受け取るように、メールトラッキングを設定することもできます。トラッキングはメールに埋め込まれた小さな目に見えない画像を使用するため、受信者がメールに含まれる画像を表示することを選択した場合にのみ機能します（多くのメールクライアントでは、デフォルトでは画像が表示されません）。
Checker Plusは受信メールを管理します
メール通知はコーヒーのようなものです。苦手な人もいれば、朝の目覚めに通知を使うほど中毒になっている人もいます。後者の方には、Checker Plus for Gmailがぴったりかもしれません。他のメールチェッカーと同様に、新着メールが届いたときに通知してくれます…しかし、他のメールチェッカーはそこまでで、Checker Plusはまだ始まったばかりです。
Checker PlusはChromeツールバー上の小さなボタンとして表示され、小さな未読メッセージカウンターを表示します。ボタンをクリックすると、現在のウィンドウの上に、機能満載のミニGmailインターフェースがポップアップ表示されます。受信トレイの確認、メッセージのアーカイブ、直接開くなどの操作が可能です。
Checker Plusは、新しいメールが届くたびにポップアップウィンドウを表示します。ポップアップにはメールの基本的な情報が表示されるので、今すぐ返信するか後で返信するかを判断できます。また、アラートを鳴らしたり、メールに関する情報を読み上げたりすることもできるので、Webブラウザを見ていないときでもメールの内容を把握できます。デフォルトでは、キーボードが一定時間操作されていない場合にのみ読み上げオプションが有効になります（間隔は調整可能です）。
Checker Plusの豊富なカスタマイズオプションを使えば、通知方法（または割り込み方法）を選択できます。チャイム、音声合成、ポップアップ通知の有効/無効を設定できます。特定のメールラベルに通知を設定したり、ポップアップ通知のカラースキームを選択したり、ツールバーアイコンの外観を細かく調整したりすることも可能です。これまで見たChrome拡張機能の中で、最も設定が自由度の高いものの一つと言えるでしょう。とはいえ、あくまでメール通知機能であることに変わりはなく、便利であると同時に、煩わしいと感じることもあるでしょう。
Gmail オフラインで劇的な変化
これまで紹介した拡張機能はすべて、Gmailの通常のWebインターフェースの上に配置されています。Markdown Hereのように目に見えないものもあれば、Right Inboxのようにさりげなく表示されるものもあります。もし誰かがGmailを使っている時に肩越しに覗き込んでいたら、これらの拡張機能を見逃してしまうかもしれません。しかし、次に紹介する拡張機能は、きっと二度見してしまうでしょう。Googleの拡張機能であるGmail Offlineは、Gmailに全く異なる表情を与えます。Androidタブレット版に似たような見た目です。
私にとって、「Gmail オフライン」というのは少し誤解を招く名称です。確かに、この拡張機能を使えばインターネット接続なしでGmailを利用できます。オフラインでも、送信トレイでメールを読んだり返信を書いたりできます。メッセージは保存され、接続後すぐに送信されます。しかし、この拡張機能の最も注目すべき点はそこではありません。
GmailオフラインはGmailとは全く異なる外観です。デュアルペインインターフェースを採用しており、左側のペインではメッセージまたはラベルを表示し、右側のペインでは現在のスレッドを表示できるので、メールのスレッド間を素早く切り替えることができます。この分割表示はGmailの通常のWebインターフェースでも利用可能になりましたが、見た目は全く異なります。通常のGmailはフラットでミニマルなデザインですが、オフライン版はよりカラフルで、繊細なグラデーションと大きくて分厚いボタンが特徴です。
通常版のGmailは、オフラインGmailよりもはるかに多くのショートカットをサポートしていますが、基本的な機能の多くはそのまま残っています。新規メッセージの作成、返信、転送、アーカイブなど、すべてキーボードで操作できます。オフラインGmailにはないショートカットのほとんどは、チャットなど、オフラインGmailにはない機能のものです。
全体的に、Gmail オフラインは通常の Gmail クライアントへの優れた追加機能であり、おそらく毎日頼りにしているツールを使用する新しい方法です。
仕事のスタイルに合わせてGmailをカスタマイズ
Gmailをどれだけ愛用していても、もっと活用できるものはたくさんあります…そして、これらの拡張機能を1つ、あるいは複数活用すれば、きっと実現できるはずです。シンプルでオフラインでも使えるGmailをお探しなら、Gmail Offlineがおすすめです。Markdown Hereは送信メールの見栄えを良くし、Right Inbox for Gmailはメールの追跡機能を提供します。Checker Plus for Gmailは受信メールを通知してくれます。しかし、Keyrocket for Gmailを少し使ってみれば、すぐに他の拡張機能は必要なくなるでしょう。
