インターネットトラフィックを測定する測定会社、ニールセン・オンラインのデータによれば、ツイッターの新規ユーザーは不誠実な集団だという。
ニールセンのプライマリーリサーチ担当バイスプレジデント、デイビッド・マーティン氏のブログ記事によると、新規ユーザーの60%以上が登録後、翌月にはTwitterに戻ってきていないという。マーティン氏は、Twitterにとってロイヤルティが問題だと考えている。ここ数ヶ月、Twitterは爆発的な成長を遂げているにもかかわらず、Twitterに戻ってくるユーザー数（リテンション率）が、一度試した後にTwitterを辞めるユーザーの数を上回っていないからだ。これは問題となる可能性がある。高いリテンション率がサイトの成功を保証するわけではないが、成長の前提条件となるからだ。
マーティン氏は自身の主張を裏付けるために、FacebookとMySpaceは、現在のTwitterのような新興サイトだった頃は、ユーザー維持率が約70%だったのに対し、Twitterは40%を下回っていることを指摘する。しかし、状況は改善している。オプラ・ウィンフリーがツイートを始め、アシュトン・カッチャーがCNNとTwitterの覇権を争うようになる前は、Twitterのユーザー維持率は30%を下回っていた。
これらの数字はTwitterの将来にとって不安材料となるかもしれませんが、ニールセンのレポートは大きく的外れである可能性があります。マーティン氏はニールセンがどのようにしてこれらの数字を導き出したのか明らかにしていませんが、もし評価者がTwitterの人気度をWebブラウザからのTwitter.comへのアクセス数だけで判断したのであれば、ニールセンの数字は全く不正確です。その理由は、他のソーシャルネットワークとは異なり、Twitterの主な用途はウェブサイトではなく、インターネットベースのコミュニケーションサービスだからです。
これはWeb 2.0のナンセンスのように聞こえるかもしれないが、Twitterのウェブサイトで一度サインアップすれば、理論上は二度とウェブブラウザ経由でTwitterにアクセスできなくなるかもしれないことを考えてみよう。これはTwitterをFacebookやMySpaceと比較すると非常に大きな違いだ。例えば、Facebookネットワークを最大限に活用するには、写真の閲覧、メッセージへの返信、音楽の聴取、ゲームでのプレイなど、常にFacebookサイト上で行う必要がある。確かにiPhoneアプリケーションやその他のプログラムを使ってFacebookにアクセスすることはできるが、それらのアプリケーション内で実行できるアクションには制限がある。結局のところ、FacebookでのすべてのアクションはFacebook.comへと戻される。一方、Twitterは140文字以内のテキストのみのメッセージをパーソナライズして提供しており、さまざまな方法でアクセスできる。
Twitterウェブサイトにアクセスする代わりに、デスクトップアプリケーションやスマートフォンアプリケーション、ブラウザアドオン、Gmailガジェット、テキストメッセージなど、様々なアクセスポイントを利用できます。これは、Twitterの事実上オープンなアプリケーションプログラミングインターフェース（API）のおかげです。ソフトウェア開発者は、Twitterからウェブトラフィックを奪うように設計されたTwitterアプリケーションを開発できます。例えば、TweetDeckはデスクトップアプリケーションで、メッセージの送受信、Twitter検索、さらにはデスクトップから直接新しいユーザーをフォローできます。
確かに、ユーザーがTwitterのサイトを全く訪問しないということは考えにくいでしょう。しかし、サービスへのアクセス方法が多様化すれば、Webブラウザ経由でTwitter.comに毎日アクセスする回数は自然と減るでしょう。ですから、Twitterを一時的な流行として片付ける前に、ニールセンはデータをどのように収集したのか、そして調査においてTwitterのオープンAPIを考慮したのかどうかを説明する必要があります。
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