Facebookは火曜日の午後、モバイルOS向けのスタンドアロングループチャットクライアントとして機能するモバイルアプリを発表しました。現在ダウンロード可能なこのアプリは、Facebookの既存のモバイルアプリのチャット機能を拡張し、位置情報の共有、モバイルでの写真共有、そして最も重要なFacebook上の友人やグループへのインスタントメッセージ機能などを追加します。このアプリは既にAndroidおよびBlackberryスマートフォン、iPhone、iPod Touch、iPadで利用可能です（ただし、iPadの大きな画面にはまだ最適化されていません）。
Facebookは3月にメッセージング企業Belugaを買収しており、Belugaのチームメンバー数名がこのアプリの開発に関わっているようです。リリースのタイミングと機能から判断すると、Google+のハドル機能（友達と瞬時にチャットできる機能）への、かなり直接的な対抗策と言えるでしょう。
Facebookは、このところ相次いで発表された一連の発表や、Skypeとの提携によるビデオ通話機能といったチャット機能のリリースが、Googleの新しいソーシャルネットワークへの対抗策ではないと繰り返し否定しているが、両者の類似点は無視できない。Google+のユーザー数がわずか1ヶ月強で2500万人を超えたことを考えると、Facebookが少なからず脅威を感じていないとは考えにくい。
Google+は今週初めに自社アプリのアップデートをリリースし、新興ソーシャルネットワークのチャットサービスの機能性向上とiPadとの互換性を実現した。
