カリフォルニア大学サンディエゴ校の大学院生が開発した実験的なソフトウェアを使えば、迷惑な歩行者を Google ストリートビューから削除できる。
Googleストリートビューは、画像をつなぎ合わせて各地のパノラマ写真を作成します。しかし、これらの画像は走行中の車両から無作為に撮影されているため、犬の散歩をしている人やただ散歩をしている人が、最終的なパノラマ写真に写り込む可能性があります。
現在、Googleはストリートビューで偶然映り込んだ人物の顔や車のナンバープレートをぼかし処理している。しかし、6月に開催されたIEEE国際モバイルビジョンワークショップで、アルトゥーロ・フローレス氏とUCSDコンピュータサイエンス教授セルジュ・ベロンジー氏が実演した概念実証ソフトウェアは、パノラマ画像から人物の痕跡を完全に除去することを約束している。（フローレス氏はPCWorldの元シニアアプリケーション開発者で、私たちは彼を心から誇りに思っている。）
このソフトウェアは、画像内の人物を識別して削除します。そして、人物が映っているフレームの前後に撮影されたフレームから、人物の背後にあるもの（壁、草、舗装、レンガなど）のピクセルを取得して、その隙間を埋めます。
写真編集プログラムでも同様の技術が用いられていますが、ある程度の手作業が必要です。フローレス氏のソフトウェアは、画像から人物を自動的に除去する点で優れていますが、写真をよく見ると、人間の痕跡がまだ残っていることがあります。また、時には奇妙な結果になることもあります。例えば、目に見えない主人にリードを引かれた犬や、足のない足首が靴の中に現れたような画像です。
さらに、このソフトウェアは、人によって遮られたピクセルが「支配的な平面」上にある都市環境でのみ機能します。そのため、人によって遮られたピクセルの置き換えが容易になります。つまり、人が牧草地で草を食む馬の壁画のそばを歩いている場合、背景の壁画は平面であるため、このプログラムは問題なく機能します。しかし、人が実際に牧草地で草を食む馬のそばを歩いている場合、背景が平面ではないため、このプログラムは効果を発揮しにくくなります。
写真提供: UCSD ジェイコブス工学部
