Googleは、Gmail Labsのサービスリストに新たな機能を追加することを発表しました。それは、Google検索機能の組み込みです。このオプションを有効にすると、受信トレイの左側にWeb検索ボックスが追加され、余分な手間をかけずに検索結果を得ることができます。
Gmail Labs: 統合された Google 検索
統合されたGoogle検索オプションは、Gmailを頻繁に利用する人にとって非常に便利です。検索結果をクリックすると、新しいウィンドウが開きます。受信トレイに戻ってリンクをクリックするだけで、メールやチャットセッションに簡単に挿入できます。
内蔵のGoogle検索は、増え続けるGmail Labsの実験的機能の最新版に過ぎません。Googleの様々なサービスではよくあることですが、中には「素晴らしい」という言葉にふさわしい素晴らしい機能もあれば、最初から死刑宣告を受けているような不運な失敗作もあります。本日の素晴らしい追加機能を受けて、ここ数ヶ月で導入されたGmail Labsのオプションの中で、最も優れた5つと最も劣悪な5つを振り返ってみたいと思います。
Gmail Labsのベスト
1. オフラインGmail
1月に発表されたGmailオフラインは、オンライン状態になくてもアカウントにアクセスできる機能です。その名の通り、Gmail.comで通常できることのほぼすべてが可能です。メッセージの作成・送信も可能で、再接続するとGmailが自動的に配信します。また、サーバー遅延の心配もなく、高速化も実現しています。ノートパソコンなど、接続が不安定なシステムを使用している方にとって、このLabs機能は非常に役立つでしょう。
2. Gmailのタスク
Gmail Tasksは、スタンドアロンのメールアプリケーションに対抗する上で強力な武器となります。機能はシンプルです。Gmailページに「Tasks」ボックスを追加するだけです。しかし、WebメールではOutlookのような機能がすべて提供されていないため、Outlookや他のクライアントを使い続けている人にとっては、決定打となるかもしれません。（カレンダーとドキュメントも昨年秋に利用可能になりました。）
3. YouTube/Picasa/Flickr/Yelp プレビュー
Gmail Tasks がスタンドアロンクライアントと同等の機能を備えている場合、次のオプションはそれをさらに上回ります。Gmail Labs のプレビュー機能を使用すると、YouTube、Picasa、Flickr、Yelp などのコンテンツをメール内で自動的にプレビューできます。このオプションをオンにすると、これらのサイトへのリンクはすべて、完全に機能する埋め込みボックスに変換されます。
4. カスタムキーボードショートカット
マウスを使うのが大嫌いです。Windowsの標準機能とAutoHotKeyのカスタムスクリプトを組み合わせて、パソコンでよく使うほぼすべてのタスクにホットキーを設定しています。Gmail Labsのカスタムキーボードショートカットを使えば、Webメールのインターフェースにも同じ機能が組み込まれます。Gmailには以前から定義済みのキーボードショートカットが用意されていましたが、「カスタム」タブではキーを好みに合わせて再割り当てできるため、独自のホットキーを作成して、お気に入りの操作をこれまで以上に簡単に実行できます。5 . チャットでのテキストメッセージ
Gmailのチャット内テキストメッセージ機能の魅力は明らかです。モバイル端末でのSMS料金でぼったくられているのは誰もが知っています。この機能を有効化すれば、Gmailウィンドウ内から直接テキストを送受信できるようになります。AT&T、お見事です。
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Gmail Labsの最悪の部分
1. メールゴーグル
確かに面白い会話のネタにはなるが、Gmail Labsのメールゴーグル機能は、このサービスに導入されたオプションの中では最も役に立たない機能の一つかもしれない。翌朝後悔するようなメッセージを送信しないよう設計されたメールゴーグルは、深夜にメールを配信する前に、簡単な計算問題をいくつか解くように要求する。ただし、コンピューターを使っている以上、電卓機能を見つけてガードを通過できないのは、かなり酔っ払っている場合に限られる。
2. メール中毒者
メール中毒という概念はよく知っていますが、Gmail Labsの「E-Mail Addict」オプションは、リハビリとは全く違います。EA（子供たちがそう呼ぶように）は、クリックすると画面をブロックし、15分間姿を消します。ただし、これを回避するには「更新」ボタンを押すだけです。目新しさと面白さはありますが、実用性はかなり限られています。
3. 送信取り消し
これは「素晴らしいアイデアだが、実行はいまいち」というカテゴリーに分類すべきでしょう。Gmailの「送信取り消し」機能は、ご想像の通り、「送信」ボタンを押した後にメッセージの送信を中止できる機能です。確かに便利そうですが、問題はたった5秒しか使えないことです。メールで間違いに気づいた時に、5秒なんて大した時間ではありません。もう少しパディングタイムを追加すれば（あるいは、パディングタイムを指定できるオプションがあればもっと良いのですが）、送信取り消し機能は素晴らしいものになるでしょう。
4. 受信者を追加する
「追加受信者を提案」は、新しいメッセージを送信するたびに、追加したい相手のリストを表示します。この提案は、あなたが最も頻繁に連絡を取る相手に基づいて行われます。特に理由もなくランダムに受信者リストに追加したい人には向いているかもしれません。そうでない場合は、画面に煩わしさが増すだけでしょう。
5. ランダム署名
高校の卒業アルバムで「最も成功しそうにない」と評されたこともあるRandom Signatureは、送信するすべてのメールの末尾にランダムな名言を追加します。あなたが自分で選んでもいないことわざをメッセージの末尾に追加するのが好きなのでなければ（きっと、友人や同僚は毎週50通も転送する「インスピレーション」メールと同じくらい、このことわざを気に入っているはずです）、Random Signatureは避けた方が良いでしょう。
最後に
公平を期すために言うと、これらのGmail Labs機能はあくまで実験的なものであり、すべてが成功するとは限らない。それに、もしかしたら私が一番嫌いな機能が、皆さんが一番気に入っている機能なのかもしれません。（でも、Mail Gogglesってどうですか？ 一度試してみて笑うくらいで、実際に使っている人なんているんでしょうか？）
おそらく、より大きな疑問は、Gmail Labsに何が欠けているのか、ということでしょう。私としては、メールボックスを様々な基準で並べ替える機能、例えば送信者順や日付昇順といった機能があればもっと嬉しいです。
何か願い事はありますか？下のコメント欄に書いてください。ただし、入力する前にメールゴーグルを外してください。あれは、ただの馬鹿みたいに見えてしまうので。
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