グーグルのアンドロイド4.0を搭載した、100ドル以下の価格の初めてのタブレットが現在中国で発売されており、間もなく他の国々にも発売される予定であると、このデバイスの開発に協力した企業らが明らかにした。
AinolのNovo7タブレットは7インチの静電容量式スクリーンを搭載し、1GHzのシングルコアMIPSプロセッサを搭載していると、MIPS TechnologiesとチップメーカーのIngenicは共同プレスリリースで発表した。バッテリー駆動時間は、動画視聴で8時間、Webブラウジングで7時間、ゲームで6時間となっている。
このタブレットは、Google の Android 4.0 (コード名 Ice Cream Sandwich) で動作します。これは、今日のより高度なタブレットに搭載されている Android 3.0 (コード名 Honeycomb) の後継です。
この価格帯のタブレットには、驚くほど豊富な機能が搭載されています。Novo7には、前面と背面にカメラ、3Dグラフィック機能、1080pビデオデコード機能、そして高解像度テレビに接続するためのHDMI（高解像度マルチメディアインターフェース）ポートが搭載されています。
「MIPSベースのAndroid 4.0タブレットが市場に登場したことを大変嬉しく思います。低価格で高性能なタブレットは、モバイルユーザーにとって大きなメリットであり、Androidのオープン性が世界中の消費者の利益のためにイノベーションと競争を促進することを力強く示しています」と、Googleのモバイル担当シニアバイスプレジデント、アンディ・ルービン氏は声明で述べています。
このタブレットは中国ではAinol Electronicsを通じてのみ販売されていますが、今後数ヶ月以内にLeader InternationalやOMG Electronicsなどのブランドで他の国でも販売される予定です。MIPSとIngenicによると、8インチと9インチの画面を搭載した新しいタブレットも将来的に発売される予定です。
このタブレットは、Googleマップ、Gmail、Googleミュージック、Googleトークなどのアプリケーションを実行するためのGoogle認証を取得しています。しかし、Googleは中国で公式のAndroidマーケットへのアクセスを提供していないため、このデバイスにはその機能が備わっていないと、MIPSの広報担当者であるジェン・バーニエ＝サンタリーニ氏は述べています。Androidマーケットへのアクセスは、低価格タブレットのユーザーにとって依然として懸念事項となっています。
「Androidマーケットへのアクセスは、Googleが他の地域でGoogleモバイルサービスの一環として、通信事業者やOEMとの交渉を通じて提供しています。そのため、Googleは今後の製品リリースに向けて、米国のOEMと協力する必要があるでしょう」とベルニエ＝サンタリーニ氏は述べた。
ただし、タブレットは Amazon などの他のサードパーティ アプリ マーケットにアクセスでき、そこから Angry Birds などのアプリをダウンロードできます。
最新のAndroid OSを搭載した新しいタブレットを探しているユーザーにとって、100ドルを切る価格は画期的です。安価なタブレットのほとんどはスマートフォン向けのAndroid 2を搭載していますが、タブレット向けに最適化されたAndroid 3.0を搭載した注目のタブレットは250ドル以上します。他のデバイスメーカーも、ARMおよびx86プロセッサへの移植が既に完了しているAndroid 4.0を搭載したタブレットを発表しています。
Novo7は、スマートフォンとタブレットの市場シェアを巡りARMやIntelと争っているチップライセンス企業MIPSの代表的タブレットでもあります。MIPSプロセッサを搭載したタブレットには、Velocity Microの139ドルのCruz Tabletなどがありますが、ARMプロセッサを搭載したAppleのiPadが市場を独占しているタブレット市場では、MIPSプロセッサは広く受け入れられていません。
Android 4.0 の当初の開発は ARM プロセッサを中心に行われていたが、Google が先月ソースコードを公開した後、Intel と MIPS はすぐに OS を自社のプロセッサで動作するように移植した。
MIPSは組み込み市場を席巻しており、セットトップボックス、テレビ、その他の組み込み機器に搭載されているプロセッサです。同社は、スマートフォンやタブレットは組み込み市場からの自然な流れであると考えています。同社のプロセッサは、中国政府によるチップ設計にも利用されています。
