マイクロソフトは、次世代スマートフォン市場への参入が遅れている。最先端のAndroidデバイスは毎月のように登場し、Appleは2010年に向けたiPhoneの大幅刷新を発表したばかりだが、Windows Phone 7の登場が迫っている今、企業にとっては、3つのプラットフォームの利点と欠点を直接比較するまで、決断を先延ばしにする理由があるかもしれない。
見出しを飾っているのは、HTC Incredible、HTC EVO 4G、そして今週発売された次世代iPhone 4などのスマートフォンです。iPhoneとAndroidが唯一のスマートフォン プラットフォームであるかのように思えますが、実際には、これらはトップのスマートフォン プラットフォームではありません。
実際、RIMは依然としてスマートフォンプラットフォームのトップであり、市場シェアは2位のAppleと3位のMicrosoftの合計を上回っています。Androidは発売以来大きく成長しているものの、依然としてスマートフォンプラットフォーム第4位であり、市場シェアはMicrosoftの60%に過ぎません。
iPhoneやAndroidのような大人気プラットフォームがまだ主流ではない主な理由は、ビジネス市場です。iPhoneは消費者向けガジェットとビジネスツールの境界を曖昧にする革命を牽引しましたが、RIMはモバイルビジネスコミュニケーションの代名詞として確固たる地位を築いており、AppleとGoogleはBlackBerry Enterprise Server（BES）に匹敵するインフラ統合や管理ツールを提供していません。
マイクロソフトが依然として市場シェア15%で3位にとどまっていることは、消費者とビジネスの間の分断が依然として続いていることを物語っています。昨年のWindows Mobile 6.5という一時的なアップデートを除けば、マイクロソフトは競争にすら参加していません。AppleとGoogleが驚異的なイノベーションで互いに追い抜いている一方で、RIMとマイクロソフトは比較的停滞しています。
マイクロソフトの新しいスマートフォン技術の発表が長期間遅れている理由は、経営陣の刷新とモバイル戦略の抜本的な見直しを迫られたためです。Windows Phone 7は、Windows Mobile 6.5の単なる漸進的進化版ではありません。マイクロソフトは、スマートフォンを単なる小型のWindows PCと見なすのではなく、デスクトップPCとスマートフォンの違いを認識する、全く新しいモバイルOSプラットフォームをゼロから設計し直しました。
Windows 7 スマートフォンが今年後半に発売されると、iPhone や Android に見られる直感的なタッチ インターフェイスとエクスペリエンスと、ほとんどの顧客のネットワークと通信アーキテクチャのバックボーンを構成する Microsoft サーバー インフラストラクチャと連携する緊密な統合とネイティブ アプリの魅力的な組み合わせが約束されます。
Windows Phone 7プラットフォームにも課題はあります。AppleのiPhoneに非常によく倣い、Windows Phone 7は真のマルチタスク機能とコピー＆ペースト機能を最初から備えていないと予想されます。また、Microsoftはハードウェアとソフトウェアの制限によって環境をロックダウンし、スマートフォンメーカーによるデバイスのカスタマイズを制限し、既存のWindows Mobileハードウェアおよびアプリとの下位互換性をすべて廃止しています。
そうは言っても、企業でスマートフォンを今すぐに買い替える必要がないのであれば、Windows Phone 7 が登場するまで数か月待って、3 つのプラットフォームすべてを比較検討した上で、どれがモバイル ユーザーのニーズに最も合致するかを判断するのが合理的です。
RIM もその組み合わせに含めるのが賢明だと思いますが、BlackBerry スマートフォンは、次世代の iPhone や Android デバイス、あるいはこれまでにわかっていることに基づくと Microsoft が投入すると思われる製品と同じレベルではありません。
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