インターネット上では、eBay が Skype を Google に売却しようとしているという噂が流れている。Skype は 2008 年にかなりのドル箱サービスであったにもかかわらずだ。eBay は収益の減少を報告しているが、Google は依然として好調であるため、この噂には実際に根拠があるのかもしれない。
eBayはSkypeを26億ドルで買収してから4年が経ったが、依然として同社の電話サービスをオークションサイトに統合する適切な方法を見つけられず、様々な情報筋から検索大手GoogleによるSkype買収の憶測が飛び交った。しかし、Skypeは単体でも優れた事業であることを証明し、昨年は売上高が26%増加した。
もちろん、公式発表はまだありませんし、この噂が現実になる可能性もありません。しかし、GoogleがSkypeの機能を自社製品にどう実装できるかを分析するのは非常に興味深いことです。まず頭に浮かんだのはGoogle Chatです。これは人気がありますが、主にGmailユーザーに利用されています。
GChatはすでにAIMと軽快に連携しているので、Skypeが次のフロンティアとなる可能性があります。ユーザーはSkypeの友達とチャットできるようになるでしょう。テキストだけでなく、ビデオや音声でも。Skypeはこれらの機能を非常にうまく活用しています。
さらに、携帯電話やデバイス向けのGoogleのAndroidプラットフォームもありますが、VoIPへの対応が期待されます。フル機能のネイティブクライアントと他のインスタントメッセージングサービスとの統合などです。そしてもちろん、GoogleのGrandCentralサービスもありますが、こちらもSkypeとの連携が期待されます。
しかし、経済状況は厳しい。eBayはSkypeを巨額で買収したものの、その後の展開を見失っていたようだ。もちろん、GoogleもDodgeballやJaikuといった買収で失敗を犯してきたが、私の見解では、SkypeサービスはeBayではなくGoogleのポートフォリオに統合する方が理にかなっているだろう。
