Microsoft は、近々登場する DirectX 12 API をパフォーマンスの面で宣伝していますが、同社は、消費電力の削減の面でも検討してもらいたいと考えています。
DirectXは、オペレーティングシステムとアプリケーションをあらゆるPCグラフィックハードウェアに接続するMicrosoftのアプリケーションプログラミングインターフェースです。AMDのMantleなど、他のチップメーカーも独自のソリューションを提案しています。
今週ロサンゼルスで開催されたSIGGRAPHショーで、IntelとMicrosoftは、Intelの最新Coreプロセッサ「Haswell」の低消費電力版を搭載したMicrosoft Surface Pro 3上で動作するカスタムデモを披露しました。レンダリングエンジンをDirectX 11からDirectX 12に切り替えると、システムの消費電力は50%削減されました。
具体的には、IntelはSurface Pro 3とIntel HD4400グラフィックスチップ上で動作するカスタムアプリケーションを披露し、5万個の小惑星が宇宙空間を転がり回るシーンをレンダリングしました。このアプリケーションは、ボタンをタップするだけでDirectX 11 APIとDirectX 12 APIを切り替えられます。
パワーテストのため、Intelはデモアプリを「フレームロック」し、その後デモを実行しました。消費電力は半分に減少しました。しかしその後、Intelはフレームレートをロック解除し、アプリをフルパワーで実行したところ、フレームレートは50%以上も向上しました。これは、DirectX 12によって物理演算や衝突計算といった従来のコンピューティング負荷の大部分をGPUが担えるようになったことが一因です。
マイクロソフト 当然ながら、DirectX 12 はグラフィック パフォーマンスも向上できる API になりつつあります。
「Surface Pro 3と同様に、DirectX 12をサポートするすべてのデバイスは、バッテリー寿命の延長、パフォーマンスの向上、またはその両方の形で、DirectX 12による消費電力の削減の恩恵を受けることができます」と、MicrosoftプログラムマネージャーのAndrew Yeung氏はブログ投稿に書いています。
「この電力削減は、DirectX 12 APIの使用に伴う効率性の向上から直接もたらされています」とYeung氏は付け加えました。「ハードウェアへの低レベルアクセスがこれまで以上に可能になったことで、アプリケーションのCPU使用率が大幅に向上し、非常に複雑なシーンを消費電力を大幅に削減しながら描画できるようになります。」
マイクロソフト幹部が3月に述べたように、DirectX 12を試すにはもう少し待つ必要がありますが、それほど長くはかかりません。マイクロソフトは正式リリース前にこの技術のプレビューを公開したいと考えています。正式リリースは、DX12搭載システムがホリデーシーズンの店頭に並ぶように、間に合うようにリリースされる必要があります。
推測するなら、プレビューリリースの最も可能性の高いターゲットは、9月上旬のIFAショーでしょう。このショーは、Intelの「Broadwell」マイクロプロセッサの発表の場となることが予想されています。MicrosoftのDirectX 12のリリースは、Intelの製品開発にさらなるパワーをもたらすでしょう。
