Googleは、11月にGoogleブランドのChrome OSスマートブックを発売し、その1ヶ月後にはHewlett-PackardとAcerのChrome OSネットブックを発売すると発表した。Digitimesによると、Googleブランドのネットブックは実店舗ではなく、GoogleがNexus Oneスマートフォンで失敗した実験と同様に、オンラインストアで販売されるという。台湾に拠点を置くこのニュースメディアはまた、コンピューターメーカーのAsustekが、最初のChrome OSデバイスの売れ行きを見てから、AsusブランドのChrome OSネットブックを発売する予定だと報じている。
この最新レポートは、Chrome OSネットブックが早ければ11月11日にも店頭に並ぶ可能性があるという10月中旬の憶測に続くものです。1年以上前の発表以来、Chrome OSは大きな注目と期待を集めてきました。しかし、Appleが新型MacBook Airを発表したことで、GoogleのChrome OSは既に過去のものとなったのでしょうか？
Google Chrome OS とは何ですか?
Googleは2009年7月、ネットブック向けにLinuxやWindowsに代わる軽量なWeb重視のOSとしてChrome OSを初めて発表しました。Chrome OSは基本的に、LinuxカーネルをベースにしたGoogleのChromeウェブブラウザです。この新しいネットブックOSは、起動が速く、より早くWebにアクセスできるようになることを約束しており、ソリッドステートドライブを搭載したハードウェアでのみ動作します。Googleはまた、新しいネットブックと連携して動作するChromeウェブストアを立ち上げ、ユーザーがWebアプリケーションに簡単にアクセスできるようにする予定です。
Chrome OS vs. MacBook Air
Chrome OS搭載ネットブックは1年前には話題になったかもしれませんが、Appleの最近のMacBook Airの刷新は、Chrome OSの導入を検討していた人たちに再考を促すかもしれません。Chrome OS搭載ネットブックと同様に、Appleの新しい超小型コンピュータはハードドライブを廃止し、フラッシュストレージを採用しています。また、新しいラップトップはiPadのような瞬時起動、つまり実質的に起動時間ゼロを実現しています。新しいMacBook Airのユーザーは、以下の機能も利用できるようになります。
Appleは1月中旬、オンラインストアがすべてのOS X Snow Leopardユーザーに公開される際にMac App Storeで販売を開始する予定です。Appleは新型MacBookの11インチ版と13インチ版を発売し、iPadとMacBookのハイブリッドと表現しています。
Google Chrome OS ネットブックがMacBook Airに対して持つ大きな利点の一つは価格です。Chrome OS ネットブックの価格は未定ですが、400ドル前後になると予想されています。一方、Appleの新しいMacBook Airシリーズの価格は999ドルから1599ドルとなっています。
価格以外にも、AppleのMacBook Airデバイスは、今後発売されるChrome OSネットブックと比べて、いくつかの点で有利です。例えば、AirはChrome OSのような単なる派手なWebブラウザではなく、完全なデスクトップOSを搭載しています。Airはフルサイズのキーボードとトラックパッドも搭載していますが、Chrome OSネットブックが同様の機能を搭載するかどうかは不明です。最後に、Mac App Storeは、iOSデバイス向けのiTunes App Storeと同様に、デスクトップアプリケーションを厳選したワンストップショップとなるため、Appleにとって大きなメリットとなる可能性があります。一方、GoogleのWeb Storeは、既にオンラインで入手できるいわゆるWebアプリのカタログを充実させただけのものになるようです。
Chrome OS ネットブックの第一弾がどのようなものになるかはほとんど知られていないが、Google とそのパートナー企業には確かに多くの課題が待ち受けている。新しいネットブック プラットフォームは、同様の機能を備えた Apple のノートパソコンと競合する必要があるだけでなく、Chrome OS は既に市場に出ている多数の Windows ベースおよび Linux ベースのネットブックとも競合しなければならない。
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